Эксперимент в Нью-Ланарке принес Р. Оуэну широкую известность. На фоне капиталистов-хищников он резко выделялся как фабрикант-филантроп, поставивший перед собой задачу «открыть способы, посредством которых можно было бы улучшить условия жизни бедных и рабочих классов с пользой для предпринимателей». В Нью-Ланарк к Оуэну началось массовое паломничество. За короткое время у него побывали 20 тыс. посетителей, в том числе иностранцы. Н. А. Добролюбов в известной статье об Оуэне отмечал, что это были преимущественно либо фабриканты, которым казалось, что Оуэн «изобрел игру, в которой все играющие оставались бы в выигрыше», и нашел «средство эксплуатировать работников так, чтобы им было от этого хорошо, а ему не было дурно», либо аристократы, видевшие в Оуэне «какого-то укротителя зверей, смирителя анархических порывов», либо высокопоставленные особы, члены царствующих фамилий, считавшие, что он сочетал в одном лице «школьного учителя и бургомистра». К последней категории посетителей относился и русский великий князь Николай Павлович, будущий царь Николай I. Он предложил Оуэну переселиться в Россию с двумя миллионами эмигрантов для устройства промышленных общин наподобие Нью-Ланарка.

В числе поборников справедливости переустройства общества нельзя не отметить Шарля Фурье (1772–1837). В своей работе «Теория четырех движений и всеобщих судеб» он приводит таблицу развития цивилизации, которую делит на четыре фазы. Первые две он называет «восходящим колебанием», третью и четвертую – «нисходящим колебанием». Третья фаза развивалась благодаря торговой политике, порожденной колониальными монополиями. В четвертой фазе господствующим становится торговый феодализм, под которым Фурье понимал развитие капитализма.

В «Трактате о домашней и земледельческой ассоциации» Ш. Фурье подробно описывал образ жизни рабочих коллективов. Низовой трудовой ячейкой служит фаланга. Фурье в деталях показывает ее устройство. Общественные здания, предназначенные для жизни, труда и отдыха членов фаланги, автор называл фаланстером. Ш. Фурье надеялся, что экспериментальные фаланги можно создать немедленно, без изменения всего общественного строя. Он свято верил, что найдется какой-нибудь великий человек или богач, который воплотит в жизнь его систему, и поочередно обращался ко всем выдающимся людям и миллионерам Европы, ко многим коронованным особам. Наивность его была так велика, что он даже печатал объявление в газетах, указывая, что от 12 до 13 часов ждет в своей квартире тех, кто пожелает отдать свои средства на создание фаланги. Однако ждал он многие годы напрасно…

Принципиально новым экономическим учением является марксистская политическая экономия. Все предыдущие учения полагали, что эксплуатация предопределена самим Господом Богом или Природой человечества. Даже классики буржуазной политэкономии, жившие в эпоху, когда образованные люди решительно осуждали религиозный фанатизм и монархически-феодальное господство, капиталистическую эксплуатацию считали справедливой, а буржуазное общество «естественным порядком».