Отсутствие экономического роста, а тем более спад производства влекут за собой массу негативных последствий. Они весьма характерны для современной России, где вот уже который год происходит спад производства. Реальная заработная плата большинства трудящихся, пенсии и различные пособия ниже прожиточного минимума. Во многих случаях речь идет просто о физическом выживании населения на мизерные пособия, которые к тому же выплачиваются нерегулярно. Всё это ведет к дестабилизации обстановки в стране.

Измерение экономического роста происходит двумя взаимно связанными способами. Первый из них характеризует уровень увеличения общего объема реального ВВП или национального дохода за определенный период (обычно за год). К примеру, если реальный ВНП в данном году составил 2100 д. ед. против 2000 д. ед. в году предыдущем, то его годовой рост составил 5 %. Это дает представление о темпах экономического развития страны в целом. Но этот показатель не дает представления о том, как такой рост отразился на жизненном уровне. Для определения последнего используется другой способ измерения – определение уровня увеличения ВНП, ВВП или национального дохода на душу населения. Он показывает рост продукта или дохода страны с учетом изменений числа их потребителей.

Так, если в вышеприведенном примере численность населения возросла со 100 до 105 млн человек, то показатель ВНП на душу населения не изменится: в 1-м г. – 20 д. ед. (2000:100) и во 2-м – то же самое (2100:105). Таким образом, 5-процентный экономический рост, измеренный по общему объему ВНП, обернулся нулевым ростом ВНП в расчете на душу населения. Чтобы повысить благосостояние населения, страна должна увеличивать свой реальный ВНП более высокими темпами, чем рост населения. Еще хуже, когда происходит падение производства.

Основными факторами экономического роста являются следующие.

Во-первых, природные ресурсы. Обладание достаточными земельными, минеральными, водными, лесными и другими ресурсами, разумеется, благоприятствует хозяйственному развитию страны. Однако наличие их еще не гарантирует высокого экономического роста.

Чтобы убедиться в справедливости такого вывода, достаточно сравнить бурно развивающуюся Японию (с ее весьма ограниченными природными ресурсами) и богатейшую Россию, которая хронически отстает от передовых стран. Следовательно, важны не только обилие и высокое качество природных ресурсов, но и рациональная организация их эффективного использования.

Во-вторых, трудовые ресурсы. Речь идет о рабочей силе, имеющей соответствующую общеобразовательную и профессиональную подготовку. Здесь также очень важно рациональное использование трудовых ресурсов. Наличие безработных или инженеров, занятых на вспомогательных работах, негативно сказывается на этом показателе.

В-третьих, основной капитал. Необходимо не только своевременно обновлять изношенную часть средств труда, что является непременным условием простого воспроизводства, но и систематически увеличивать инвестиции, повышая долю активных фондов, и тем самым повышать не только фондовооруженность, но и фондоотдачу.