Соотношение влияния родителей и сверстников меняется по мере того, как ребенок развивается. Уровень послушания третьеклассников был выше, они продемонстрировали максимальное количество соответствующих ответов в самой младшей группе испытуемых. Большинство из них были на стороне родителей и противостояли сверстникам. К шестому классу дети, вероятно, создают для себя два разных мира: один — где есть взрослые, а другой — где есть ровесники. Доктор Томас Берндт, психолог, проводивший эти эксперименты, считает: «Пожалуй, дети сумели отделить свое общение со сверстниками от взаимоотношений с родителями, похоже, не обсуждая с взрослыми свои отношения со сверстниками и наоборот» [24].
Примерно так и поступил мой сын Том. Я спросил у него, зачем он собрал тайком своих друзей, пока нас с матерью не было дома, зная, что ни мы, ни родители его сверстников не позволили бы провести вечеринку без присмотра взрослых. Он ответил: «Тебе не понять. Друзья для меня так много значат. Как только праздник закончился, мне стало не по себе, я понимал, что меня разоблачат, но оно того стоило».
Доктор Берндт сообщает, что к девятому классу, периоду максимального конформизма в отношении ровесников, возникает реальное противостояние между родителями и сверстниками их детей. Существуют две причины, в силу которых между ними зарождается такой конфликт. Во-первых, в этом возрасте у детей появляется склонность к антисоциальному поведению. Во-вторых, именно в этот момент жизни ребенок стремится стать максимально независимым, что подтверждается исследованиями, результаты которых выявляют наибольшее количество разногласий детей с родителями.
А вот и хорошие новости. К окончанию старших классов школы, как указывает доктор Берндт,
«отношения родителей и сверстников их детей вступают в новую фазу. Хотя ребенок разрывается между влиянием родителей и ровесников, такое противостояние затрагивает не все типы поведения. Кроме того, стремление к конформизму с ровесниками снижается, одновременно с этим развивается желание соответствовать общепринятым стандартам поведения. В результате таких изменений отношения взрослеющего подростка с родителями улучшаются» [25].
До этого мы обсуждали отрицательное влияние сверстников, но оно может быть и положительным. В одном исследовании студентов колледжа спросили, будут ли они хитрить на экзамене или врать преподавателю о том, почему пропустили занятие. Затем у них поинтересовались, одобрят ли такое поведение их друзья. Среди тех, кто считал, что друзья не одобрят их поступок, только 27 % были готовы схитрить или соврать, в противоположность 78 % тех, кто думал, что ровесники их не осудят [26]. (Хотя в эксперименте принимали участие студенты колледжа, я уверен, что для подростков процентное соотношение было бы примерно таким же.)
Поскольку плохая компания может дурно повлиять на вашего ребенка, важно, чтобы вы были знакомы с его друзьями. Пусть он приглашает их к вам домой, пусть они вместе играют и делают уроки. Пусть его друзья остаются у вас поужинать или переночевать. Если ваш ребенок отправится на ночевку к другу, вы должны быть хорошо знакомы с ним и знать, что сын или дочь не попадет под дурное влияние. Это очень простые советы, но если им следовать, вам не придется переживать и сожалеть в дальнейшем.