В унизительном публичном заявлении сторона обвинения сообщила, что обвинения в отношении пяти подозреваемых снимаются, а дело будет продолжено лишь в отношении Рея Баки и его матери Пегги Макмартин Баки. Тринадцать детей, выступавших в качестве свидетелей (в возрасте от 8 до 12 лет), должны были свидетельствовать в отношении событий, которые произошли, когда им было 3,4 или 5 лет. В момент написания этой книги судебное разбирательство все еще продолжается.

Во всех случаях сексуальных домогательств (независимо от того, с одной жертвой или 400 пострадавшими) самое важное — это первая беседа со следователем. Беседа, которая, по всей вероятности, провоцирует детей выдвинуть обвинения в сексуальных домогательствах, обязательно заставляет присяжных ставить под сомнение правдивость ребенка. В деле Макмартин видеозаписи первого опроса, на которых создавалось впечатление, что на ребенка оказывалось давление, были не в пользу стороны обвинения. Постоянные опросы в течение долгих месяцев с участием различных дознавателей и экспертов почти наверняка поставят под сомнение достоверность полученной во время этих встреч информации.

Вызывает озабоченность еще одна область, связанная со случаями сексуального насилия, а именно сама процедура суда. Серьезные опасения возникают из-за того, что ребенок, выступающий в качестве свидетеля, вынужден столкнуться лицом к лицу с человеком, совершившим над ним насилие, что удовлетворяет право обвиняемого в соответствии с шестой поправкой к Конституции США. Во время предварительных слушаний по делу Макмартин судебные органы штата Калифорния издали закон, в котором допустили использование средств телевизионной связи при опросе детей, выступавших в качестве свидетелей, чтобы они не видели обвиняемого в насилии над ними. Однако лишь последний из опрашиваемых свидетелей проходил процедуру опроса в соответствии с этим новым законом. (Последнее дело, рассматривавшееся в суде высшей инстанции штата Айова, Кой против штата Айова, о котором пойдет речь далее, подвергает сомнению законность такой процедуры.) Также не вызывает одобрения использование техник перекрестного опроса в отношении детей, аналогичных тем, какие применяются в отношении взрослых в уголовных делах. Мы обсудим предложения по реформе подобных вопросов далее.

Случаи массового сексуального насилия значительно отличаются от других подобных преступлений. Когда жертвы присутствуют при одном и том же событии, возникает большая вероятность получения противоречивых показаний. Семеро маленьких детей, пытавшихся описать детали оргии, во время которой они играли в сексуальную игру наподобие «Голая кинозвезда», о чем вспоминали дети из центра Макмартин во время предварительных слушаний, предоставляли различные подробности. Активный и напористый адвокат обвиняемых способен полностью разгромить эти показания, превратив их в набор бессмысленных фраз. И такая бессмыслица может происходить не только с детьми. Многие взрослые свидетели событий также путались в показаниях. Этот эффект лишь усиливается по прошествии времени, что часто и происходит со свидетельствами о случаях массового насилия.