– Что, пробежал холодок по спине? – поинтересовался старик после того, как нам едва удалось нырнуть в подъезд соседнего дома, чтобы скрыться от очередного патруля. Мы как раз забрались в чью-то квартиру с выбитыми дверьми, и теперь я пытался отдышаться – бежать с тяжелой связкой карабинов за плечом было крайне непросто. – Привыкай, парень, то ли еще будет! Думаешь, все, конец нам?

– Ага. Именно так я и думаю, – сквозь зубы прошипел я. – Не понимаю твоего веселья.

– А я веселюсь, потому что предвкушаю кровушку чистых. Ох, поиграем сегодня! Сейчас сложим карабины понадежнее, и пойдем на охоту!

– Чтоб тебе пусто было, проклятый старик! – Не выдержав, выругался я. – Да мы сами тут как дичь! Как ты собрался охотиться! И это ты говорил мне о благоразумии и здравом смысле!

– Очень просто. Возможно, придется запачкаться, но если захочешь жить – перетерпишь. Сейчас складываем оружие вон в ту каморку, и возвращаемся на улицу.

– Даже не подумаю, – во мне кипела злость пополам с отчаянием. – До тех пор, пока не скажешь, что задумал. Твои идеи уже сделали меня объектом охоты всех чистых города, и я не желаю дальше слепо подчиняться твоим указаниям!

Старик отвлекся от окна для того, чтобы взглянуть на меня с жалостью, как на безнадежного идиота:

– Ох, ну какой же ты скучный и занудный! Я порой жалею, что вообще начал с тобой возиться. Ладно, слушай. Нам всего-то нужно обзавестись правильной одеждой. А для этого нужны чистые – жандармские тряпки не подойдут.

– Класс. Осталось решить, как мы эту одежду добудем! Лавки уже закрыты, да и не продается там такое!

– Тихо! Нам, кажется, везет! – Я мельком глянул в окно – как раз вовремя, чтобы заметить пятерку чистых, выходящих из дома напротив. Святоши шли уверенно, ярко освещая путь флогистоновым фонарем. На свету их было прекрасно видно, а вот мы пока оставались в тени, так что можно было не опасаться обнаружения. Впрочем, ненадолго – эта спира направила свои стопы как раз в наш дом.

– Быстро, винтовки сюда! – шепотом велел старик. Сейчас я и не подумал спорить – угроза скорого очищения заставила забыть о проснувшихся не вовремя принципах.

Винтовки мы разложили неподалеку от входа. Старик бросился их зачем-то поправлять, чуть передвинул – смысл этих действий оставался для меня неясным.

– Ты еще здесь? – спросил он меня. – Быстро вали дальше по коридору. Твоя задача тихо прикончить хотя бы одного, лучше двоих из них. Один с пятеркой я не справлюсь. Плевать, как ты это сделаешь, но если у тебя не получится – придется стрелять. Тогда нам конец.

В общем, моему спутнику очень повезло, что мы находились в таком положении. Думаю, если бы не угроза очищения, я бы костьми лег, но начистил ему физиономию, и плевать на старческие седины. Впрочем, в утешение я пообещал себе, что обязательно исполню это желание, если нам удастся выбраться живыми из передряги.

Сразу от входа в дом, вошедший попадал в длинный коридор с дверьми в квартиры по обе стороны. Оба конца коридора упирались в лестницы на второй этаж – к одной из них, я и направился, выбрав ту, что с противоположной стороны от комнаты, в которой обосновался Рубио. Внимательно разглядывая окружающую обстановку, я постарался войти в транс. Как всегда, в момент душевного напряжения, получилось даже проще, чем во время тренировок. Темнота не помешала почувствовать дом, да и совсем темно не было. Об освещении позаботились чистые – уличные фонари, которые прежде горели хорошо если один из трех, теперь ярко освещали мостовую, а вместе с ней и дом, смотрящий на улицу пустыми, не занавешенными окнами. Бледные полосы света достигали даже коридора – через выбитые двери. Когда-то очень давно это был богатый дом. Его изначально строили в качестве доходного, под аренду квартир, но рассчитан он был на состоятельных граждан – об этом говорила обветшалая лепнина на стенах, богатые люстры в комнатах и коридоре. Сомневаюсь, что в последние годы хотя бы часть из них зажигалась, но мне это было и не важно.