Пауза в стрельбе совсем короткая, но ее хватает, чтобы служители пришли в себя – когда я выскакиваю на улицу, противников уже не вижу. Пуля чиркает по косяку рядом, кирпичная крошка больно впивается в щеку. Я отшатываюсь от неожиданности, и даже не успеваю увидеть, откуда стреляют. Рядом раздается грохот выстрелов. Мариус! Живой! Наклоняюсь, хватаю товарища за шиворот и втаскиваю в подъезд, под защиту стен.

– Ох, мастер, вы вовремя, – кричит толедец. – Я уж думал, все!

– Ничего, еще попрыгаем, – нервно хихикаю я и замечаю, что парень, оказывается, успел схватить еще одну пулю, на этот раз в ногу. – Ногу себе перемотай, а то кровью истечешь. – Рикошет, что ли?

Уже не очень важно, я сам не верю, что удастся выкрутиться, хоть и пытаюсь ободрить товарища. Это сейчас их всего четверо, но скоро будет гораздо больше. Они знают, где мы, а вот я так и не понял, куда разбежались оставшиеся монахи. Непонятно, куда стрелять, да и высунуться страшно.

Ложусь на пол и подползаю к двери, выглядываю осторожно… только для того, чтобы в следующий момент с шипением отшатнуться назад. Кто-то из чистых додумался призвать силу своего покровителя и воткнул световое щупальце прямо в дверной проем. На противоположной от двери стене начали медленно выцветать похабные рисунки и надпись о том, что какому-то Гаю здесь было очень уютно ссать. Отлично. Теперь даже не выглянешь – выжжет глаза. Все, мы отрезаны от улицы. Я даже не слышу, что происходит снаружи – чужая сила глушит звуки. А вот врагам нас будет видно отлично. Остается только отступать.

Оглядываюсь по сторонам. Инсула как будто вымерла, что логично. На месте жителей я бы тоже постарался сделать вид, что меня нет. Решать надо быстро. Подниматься наверх, или попробовать высадить какую-нибудь дверь? Очевидно, второе. Наверх с неходячим толедцем я никак не выберусь, сил не хватит. Хватаю Мариуса за воротник, и волоку по коридору, пятясь спиной вперед.

– Дружище, ты же голодал, – хриплю в промежутках между вдохами. – Почему ты такой тяжелый?

– Ну простите, мастер, такая конституция у меня, – парень отталкивается здоровой ногой, пытаясь мне помочь. Прямо скажем, результат не стоит затрачиваемых усилий.

Режущий глаза свет неожиданно гаснет, в коридор врываются внешние звуки – стрельба и тарахтение парового двигателя.

– Неужели? – Мариус тоже не может поверить в неожиданное спасение.

– Эй, вы там живые? – Впервые за время знакомства, я действительно рад слышать голос вредного старика.

***

Мальчишка почувствовал силу, и ему, естественно, захотелось развлечься. Рубио даже не подумал препятствовать, хоть он и видел, что затея откровенно идиотская. Бывший преторианец не пытался что-то подсказать, предостеречь от ошибок. Пусть парень набьет шишки – в его возрасте это полезно. Свою задачу Мануэль видел в том, чтобы эти ошибки не стали фатальными. Поэтому, как только Диего с Мариусом скрылись из виду, он направился к выходу из инсулы.

– Квирит Рубио, куда вы? – громким шепотом, как будто для кого-то из обитателей дома могло оставаться сюрпризом их появление, спросил Витус.