…

«ха-а-а».

…

Сделав глубокий вдох, я ещё несколько мгновений смотрел на закрывшиеся врата, а затем опустил взгляд и сжал руку в кулак.

…

«Помогло. Но не сильно».

***

- К нам не примите? – Едва сделав шаг в сторону внутреннего города, до моего уха донёсся голос Старикана. Не часто он клан чат использует, чтобы со мной поговорить.

- Я что, похож на того, кто тащит в клан кого попало? – Спросил я, с негромкой усмешкой.

- Эт’мо…

- Да ладно, что, правда? – Изобразив обиженный тон, я негромко фыркнул.

- Нет, - сказал Старик, не громким и спокойным голосом. – Совсем нет. Оттого странно, вот и звоню.

- Ясно, - сказал я, остановив свой шаг и посмотрев на небо. – Хочешь узнать, в порядке ли я?

- Для чего нужен старик, если не говорить, да слушать, а? – Сказал он, а я услышал в его голосе очень заботливые нотки.

…

- Я в порядке, - ответил я, спустя почти десяток секунд молчания. Сев на землю прямо в том переулке, где и находился, я прислонился спиной к стене, закрыв глаза. – Просто, последнее время, немного неспокойно.

- Бремя Лидера тяжелее, чем казалось? – спросил старик.

- Одна из причин, из-за которой я никогда не хотел быть лидером, - усмехнулся я, а затем, спустя ещё несколько секунд, добавил, - просто, с кем бы мы ни сражались, кого бы ни убивали, это всегда было ради нашего выживания, либо мы, либо они. Сейчас тоже, но… побеждая на турнирах, мы обрекали другие миры на забвение. Проиграв нам, они продолжают существовать. Люди, что не имели отношения к турниру, продолжают жить, а я никогда не видел, что же с ними стало.

- Увидели последствия своих решений, значит, - тихо сказал Пастух.

- Точно, - согласился я. – Из-за войны, что я развязал, все люди этого города, даже те, кто просто тут родился, умрут.

- Ясно… - ответил тот, тоже немного помолчав.

- Что, решил, что я спас эту девчонку и её мать, чтобы немного себя оправдать? – Усмехнулся я.

- Думаю – нет, - сказал пастух, издав лёгкий смешок. – На вас не похоже, искать надуманные оправдания.

- Точно, - кивнул я, а на лице сама собой вылезла улыбка. – То, что мы собираемся сделать, принесёт такое же бедствие, постигшее этот город, в весь Срединный Мир. Уничтожив всех, тут больше не останется еды. Огромное количество людей умрёт от голода, а я просто хотел убедиться, что всё ещё способен чувствовать жалость и не превращаюсь в какого-то монстра.

- Хорошие поступки, это хорошо, да? – Усмехнулся старик.

- Система, как и её правила, невероятно жестоки. – Сказал я, поднимаясь с места. – Вот только, даже зная результат, мы не можем остановиться. Возможно, потеряй я возможность жалеть других, было бы лучше, но нет. Мне действительно жалко этих людей. Спасая эту девочку, я испытал небольшое облегчение, но лишь на мгновение. Это действительно тяжело, обрекать миллионы невинных на смерть от голода, ради самого себя.

- Но мы продолжим, - сказал Старик, таким голосом, как будто это было утверждение.

- разумеется, - ответил я. – Как ты и сказал, я не хочу оправдываться, что это система плохая, а я следую правилам. Это моё решение, этим правилам следовать. Единственное, что меня волнует, это ответ, который мы можем узнать в самом конце, и я приведу нас к этому ответу.