— Что ты собираешься делать с Сантьяго? — спросил я, когда мы уже миновали метро “Парк Победы”.

— Он мой билет. Серые очень недовольны его предательством и хотят провести расследование. Я просто обязана выйти из их подозрения, иначе они мне тоже житья не дадут.

— А Цыбик? Его показаний недостаточно?

— Он не настолько сильная фигура в нашей игре, — подтвердила мои догадки Алена.

— И ты сдашь Сантьяго серым на руки когда все уляжется?

— Да, примерно через неделю. Сережа, даже не проси. Я не могу отдать его тебе. Сам понимаешь.

— Даже если я предложу тебе нечто такое, отчего нельзя отказаться?

— Ты сейчас серьезно? — Алена задумчиво закусила губу, — и что же это такое?

— Как я понял из нашего диалога, ты хочешь покинуть эту страну в поисках новой жизни, но мы оба знаем, что через сны тебя достанут рано или поздно. Однажды ты забудешь надеть волшебное колечко. Кстати, где оно? Я не вижу его на твоем пальце. Или ты его перед сном надеваешь? Ну вот.

— К чему ты клонишь? — спросила девушка с подозрением в голосе.

— Я знаю, как свалить туда, где тебя никто не достанет. Никогда.

— В другой мир? Потеряв это тело?

— Сохранив, — спокойно ответил я, и в машине повисло молчание. Алена хмыкнула и отвернулась к окошку. Не верит? Пусть так.

Совсем скоро мы добрались до места встречи. В одном из глухих дворов нас ждал большой оранжевый “Рендж Ровер”. Рядом с ним стояли двое щуплых мужичков в черных костюмах и очках. Они были похожи на агентов из отдела “М”, но это только издалека. При ближайшем рассмотрении разница была очевидна. Агенты носили гарнитуры, сверкали лысиной и имели зачастую более могучее телосложение. А это — дрищи на побегушках.

— Груз у вас? — нервно спросил тощий мужичок, курящий вонючую сигарету-самокрутку.

— Да, конечно, — ответил я и вышел из машины.

— Давайте ее сюда.

Девушка послушно вышла из “Тойоты” и молча села в “Ровер”. Она все еще была под управлением Алены.

— Вы ей чо то вкололи? — спросил тощий.

— Не твое дело, — грубанул я, — мы все сделали.

— Не все. Ключи, — потребовал чувак.

— Да пожалуйста. Я их в машине оставил.

— И что мы по-вашему, пешком пойдем? — недовольно спросила Алена, которая уже стояла рядом со мной.

— Нам не велено вас подвозить. Такси вызовите. Роботов вон целая куча развелась.

Это было правдой. Стоили такие железные таксисты на порядок дешевле, ибо русский человек не привык доверять компьютерам и искусственным мозгам. И это несмотря на то, что такие машины по статистике попадали в меньшее количество аварий.

— Прогуляемся, — предложил я Алене, — тут недалеко до метро. Откуда явилась, туда и уйдешь.

— Хорошо, — девушка снова взяла меня под руку. На улице начал накрапывать мелкий дождик. Серое небо, серые дни и серые мысли. Этот город не меняется. Кажется, я начинаю немного понимать Еххи и ее “любовь” к этому месту.

Мы шли молча. Оба ждали звонка Игрока, но тот никак не проявлял себя. Явно слушал нас.

— Расскажи хоть как у тебя дела, — внезапно спросила Алена, и я аж вздрогнул от удивления.

— Хреново, — признался я, и это звучало очень убедительно, — я снова — пешка в чужих руках. Честно, мне это жутко надоело. Моя связь с ковеном становится все тоньше, но я четко осознаю, что если она порвется, то меня тут же возьмут в оборот другие силы.