Все до крайности повторяло известный анекдот. Пациент спрыгивает со стола и мчится по коридору. Его останавливает главный врач и спрашивает, что произошло. Больной судорожно отвечает:

— Сестра сказала: без паники, операция по поводу аппендицита — одна из самых простых.

— Правильно.

— Да, но она это сказала хирургу, а не мне.

Виталик был студентом техникума при автомобильном заводе. Значит, разбирался во внутренностях машин. Если бы он разбирался во внутренностях человеческих, то оценил бы, как аккуратненько, прямо-таки по учебнику, я провела операцию. Слава богу, случай был классический, без осложнений. Ничего сложного для опытного хирурга, но не для меня, набившей руку на гипсовых повязках и на ассистировании при эндоскопических, а не полостных операциях.

Я переоделась и вернулась в свою ординаторскую. Меня пошатывало от усталости и пережитого напряжения. Ничего себе денек выдался!

— Вам несколько раз звонили из дома, — сказала сестричка из соседнего отделения, которую посадили на наш пост, пока отсутствовала Валечка.

— Глупости, — пожала я плечами, — дома у меня никого нет.

Тут раздался новый звонок, сестра взяла трубку и передала ее мне.

— Ой, Ю-ю-юль, ты вообще! — услышала я голос Ирины.

И тут же раздался требовательный вопрос тетушки — видно, выхватила трубку у Ирины.

— Какая операция? Ясно. Ты внимательно прорезервировала полость?

Я успокоила тетушку, сказала, что ни ножниц, ни тампонов в животе у пациента я не оставила, он будет жить долго и счастливо. Затем поинтересовалась, что они делают у меня дома.

Оказалось, что, когда Ирина с мужем приехали за ключами, тетя Капа увязалась с ними — не могла допустить, чтобы с любимой племянницей происходили события без ее участия. Они прибыли в мою квартиру и не обнаружили никого, в том числе и собаки.

Но через некоторое время пришли с прогулки Георгий и Рэй. Немая сцена длилась несколько секунд, а потом все стали выяснять, кто есть кто и кто именно отвечает за мою собаку. Георгий уверял, что забирать Рэя нет необходимости — он выгуляет и накормит собаку завтра. Ирина настаивала на четком выполнении моих инструкций. Петя звонил в больницу, а тетушка пыталась выяснить, не бросил ли меня Серж, навязав напоследок свирепого пса.

Ирина нашла гениальный выход — всем поужинать. Она приготовила еду из моих припасов и накормила народ. За ужином они нашли темы для разговора — жизнь людей собачья и жизнь собачья рядом с людьми.

— Юля, ваша подруга великолепно готовит! — сказал мне Георгий, когда я попросила его к телефону. — Не извиняйтесь, все нормально. Так вкусно я давно не ел. Моя жена обычно покупает замороженные пельмени или полуфабрикаты. Я Ирине предлагаю выгодную работу. Мой школьный приятель организовал издательскую фирму. Им нужен повар — готовить в рабочие дни обед на десять человек; чтобы закупить продукты, они выделяют машину. Зарплата — двести долларов.

— Двести? Ничего себе! Больше, чем у меня.

— Аналогично, — подтвердил Жора.

Кажется, я быстро обучаюсь эзопову языку: мы с Жорой посетовали на свои низкие оклады, но никто нас не понял.