– Думаешь, стоит? - с сомнением спросил он. - Нет, лучше в другой раз. Через полгода.

– Почему через полгода? - удивилась Ванесса.

– Или немного позже, - пожал плечами маг. - Как получится.

В дверь начали стучать. Очень сильно. Требовательно.

– Сестренка, ты там? - густым басом поинтересовались из-за двери.

Ванесса тяжело вздохнула, открывая дверь. Дэвид лицом пошел в отца - его можно было принять за чистокровного китайца. А вот телосложением он удался в деда по матери - дедушка Джо в молодости был настоящим атлетом. Это сейчас он высох и скрючился.

– Привет, - коротко бросил он сестре, проходя мимо нее. К Креолу, напряженно морщащему лоб - какие-то цифры упорно не желали сходиться.

Он молча схватил мага за плечо и… опал на пол, закатив глаза. Дыхание Дэвида стало ровным, как у сладко спящего.

– Только потому, что он твой брат, - хмуро сказал Креол, отпихивая уснувшего парня ногой. - Но если он еще раз ко мне прикоснется…

– Знаю, знаю… - пропыхтела Вон, выволакивая Дэвида наружу. Она держала брата за руки, Креол за ноги. - Ну что я могу поделать, если он такой крейзанутый?! Раз ты мне не муж, он будет тебя бить… Пытаться…

– Никогда не был женат, и не собираюсь, - твердо, но уже с некоторым сомнением в голосе заявил Креол. - Хотя… ладно, неважно.

Они кое-как затащили Дэвида в его комнату и оставили там. Пусть отсыпается.

– Креол! - возмущенно крикнула Ванесса.

– Что?! - обиженно отозвался он, отдергивая руки. Маг воспользовался тем, что ученица отвернулась, и попытался сцедить у Дэвида немного крови.

– Это мой брат! Оставь его в покое и ищи свои ингриди… гридианы… забыла слово, но ищи их в другом месте!

– Да, да, как всегда… - раздраженно проворчал Креол, скрываясь в ванной.

Ванесса некоторое время прислушивалась к доносящимся оттуда звукам, а потом возмущенно крикнула:

– И заканчивай уже отливать в раковину! Думал, я не узнаю?! Неандерталец!

Спустившись вниз, они застали всю семью за столом. Джулиана и Эдит познакомили с Креолом, а его, соответственно, с ними, заново напомнили дедушке Джо имена всех присутствующих и пригласили Ванессу поужинать с семьей. Кроме родственников в столовой присутствовал еще какой-то неизвестный гражданин. Пожилой, худощавый, среднего роста и какой-то… сальный, что ли?

– Девочка моя почему ты так долго не давала о себе знать мы начали беспокоиться вы наконец определились с датой свадьбы очень хорошо что вы перекрасили волосы дорогой Ларри этот цвет идет вам гораздо больше познакомьтесь это Скотт Скотт это моя дочь Ванесса и ее жених Лоренс мы со Скоттом познакомились на конференции художников-абстракционистов-геев в Амстердаме он такой интересный человек!

Теперь Ванесса поняла, почему Креол так злобно буравит глазами этого Скотта. Разумеется, он не понял ни слова из скороговорной речи миссис Ли, но магу, видящему ауры, достаточно одного взгляда на человека, чтобы узнать обо всех мало-мальски важных фактах из его биографии. Неудивительно, что маги не придают значения удостоверениям личности…

Разумеется, она тут же поспешила откланяться и утащить Креола прочь из дома, внутренне проклиная этого Скотта. И угораздило же его притащиться так некстати!