– Интересно, как там дела у остальных? - задал риторический вопрос Конрад, меняя обойму. - Вон, твой, кхм, учитель справится?

– Пока что справлялся, - выпятила нижнюю губу Ванесса. - О-о-о, Конрад, напомни мне в свободное время рассказать, в каких мы были переделках… Я за эти полгода знаешь сколько всего повидала? А он вот так всю жизнь… И лод Гвэйдеон тоже.

– А почему у тебя патроны не кончаются? - не особо прислушиваясь к расхваставшейся девушке, спросил агент. - Мистер Креол же сказал - все будет, как наяву… У меня вот, кхм, кончаются…

– Долго рассказывать, - отмахнулась Ванесса, любовно сжимая свою «Беретту». Неразменные патроны оказались воистину сокровищем - сколько солдат погибло оттого, что в самый нужный момент оставались с пустой обоймой… - Нам, главное, продержаться, пока они подойдут, а уж там Креол им покажет, как правильно финики собирать…

– Финики? - приподнял бровь Конрад. - При чем тут финики?

– Да это он любит так говорить. Наверное, шумерская поговорка.

– Я вам покажу, как правильно финики собирать! - разорялся тем временем Креол. - Что, думаете, раз с вами маг, так все - о бдительности забыли?! Мардук Великий, зачем ты туда провалилась?!

– Я нечаянно… - робко попыталась оправдаться Элина. - Я не заметила…

Кладбище успело снова смениться болотом, и девочка умудрилась провалиться в трясину почти по плечи. Справедливости ради стоит сказать, что ее вины в этом не было - пока опасное место проходили Джеральд и Креол, оно еще не было опасным. Пучина разверзлась именно под ногами последней в небольшой веренице.

Конечно, ничего страшного не произошло. Креол моментально среагировал на вопль Элины и с легкостью выдернул ее на сухую землю. И без всякой магии. Но возможности устроить скандал он, само собой, не упустил…

– Радуйся, что для тебя это просто сон, - усмехнулся он, глядя с каким расстройством девочка смотрит на испорченную одежду. - Проснешься чистой, как раньше.

Элина слегка утешилась.

– Черт, у нас проблемы, - снова рискнула высунуть голову Вон. - Этот долбаный клоун уже совсем рядом… Чего он к нам привязался?!

– Отползаем? - предложил Конрад.

– Сейчас, погоди… хм-м, а что это за звуки?

К пулеметному грохоту, раскатывающемуся над полем боя, неожиданно добавился еще один звук - частый металлический стук. Как будто дождь барабанит по пустому ведру. Даже не дождь - ливень!

– О, черт… - прошептала Ванесса, вставая во весь рост. Она одним махом выпрыгнула из окопа и устремилась вперед, присоединяя к общей какофонии шум своего пистолета.

Конрад тоже выпрямился и обомлел. Оллак-Кергхан стрелял в противоположную от них сторону - там виднелась серебристая фигура, медленно продвигающаяся вперед. Белый Меч в руках лода Гвэйдеона превратился в настоящее колесо - он вертел им с нечеловеческой скоростью, успевая, однако, отбивать все снаряды, посылаемые чудовищным клоуном. Хотя нет, не все - многие пули все же попадали в доспехи, оставляя едва заметные вмятинки. Как-никак, пулемет остается пулеметом - даже фантастическая реакция паладина не могла позаботиться о