– Боже мой! - ахнула Ванесса. - Они же друг друга перебьют! Не-ет, если это тоже подарок, я сразу отказываюсь! Мне такого не нужно!

– А что ты предлагаешь? - скептически посмотрел на нее Креол. - Помочь? А кому?

– Нашим! - одновременно гаркнули Индрак с Витаалем. И уставились друг на друга с лютой ненавистью.

– Угомонитесь! Сейчас же! - прикрикнула на них Вон. - Ну-ка, быстро - кто там внизу? Из-за чего сцепились?

– Это клан Ледовых Полей, - пророкотал Индрак, прищурившись в сторону драккара. - Самый большой клан, самый сильный. У клана Ледовых Полей тридцать драккаров! Но тут только один - наверное, по делам плывут.

– Ага, грабить! - фыркнул Витааль. - Это шгерский мобильный полк - пограничная охрана. Защищают границы от таких вот «деловых».

– Что-то далеко они забрели от своей границы, - хмыкнул Логмир. - Граница-то вона где, а мы вона где! Тут пилить и пилить…

– Лучшая защита - нападение, - ханжески поджал губы эйст.

А внизу вовсю кипело побоище.

Большая часть тяжеленных ядер улетела «в молоко» - очень уж юркими и подвижными были мишени. Но именно этого дэвкаци и добивались - многие эйсты всплывали оглушенные, как рыбы после браконьерского рейда.

Зато эйсты то и дело выпрыгивали из воды на своих скакунах, поливая спрятавшихся за щитами дэвкаци ядовитыми шипами. Кое-кого из них успевали сбить в полете, но большая часть благополучно исчезала в глубинах, оставляя за собой корчащихся от боли великанов.

Из-под воды почти вертикально выметнулся океанический червь, извергая мощнейшую струю кипящего пара. Добрая дюжина дэвкаци повалилась на палубу, крича от нестерпимой боли. Многие тут же и замолчали, приняв ужасную смерть вареного рака.

Пушкари торопливо разворачивали орудия, стремясь подбить огромных червей. Одно ядро попало в цель, с силой ударив в центр позвоночника. Подраненый морской исполин заревел от боли и начал метаться, разбрызгивая воду и едкий пар.

– Разом!!! - засвистел командор, жестикулируя гарпунным ружьем. - Залпом!!!

Повинуясь команде, из-под воды одновременно вылетело сразу пятьсот эйстов, обрушив на дэвкаци настоящий шквал ядовитых шипов.

– Держать щиты!!! Отражать!!! - взревел капитан.

Могучие гиганты сдержали короткий натиск - альфарды все же не могли зависать в воздухе. Секунда, другая, и они уже вновь исчезли в волнах.

– Молоты к бою!!!

– Скатобои!!!

Сотня метательных молотов одновременно улетела в цель, круша чешуйчатые головы эйстов. Дэвкаци тут же начали подтягивать их обратно - каждый молот был снабжен длиннющей веревкой. Все-таки они слишком дорого стоили, чтобы просто так ими разбрасываться.

В ответ из-под днища вылетели скатобои - эйсты верхом на огромных электрических скатах. Каждый держал на привязи еще пяток скатов - мелких. Десятка два дэвкаци упали, корчась от ударов тока.

Пушечная канонада на несколько секунд затихла. Пушкари оставили тяжелые ядра в покое и начали заряжать орудия картечью. В атакующих эйстов полетели щедрые россыпи мелких чугунных ядрышек, калеча и убивая чешуйчатых воинов.

По крутому носу вскарабкался эйст, цепляясь за еле заметные щербинки в обшивке длиннющими когтями. Искусственными, конечно, сделанными из шипов гигантского морского ерша. Он спрыгнул на палубу, дернул рычаг шипомета, и в спины дэвкаци полетел настоящий дождь из шипов.