– Как и вы меня, барон, – напомнила Иоланда. – Но будет вам! Все течет, все меняется. С тех пор я несколько пересмотрела свою точку зрения на наш конфликт. Думаю, нам стоит возобновить наши дружеские отношения. Это ведь вы когда-то привели меня в «Экстрополис»…

Ашер ухмыльнулся:

– Я думал, вы уже забыли об этом.

– Вы ошиблись! Я отлично все помню.

– Так что же вам угодно, госпожа Иоланда? – Голос Ашера звучал значительно теплее, но взгляд его бесцветных глаз оставался ледяным.

– Перейду сразу к делу, – кивнув, сказала она. – Мы с вами деловые люди, так что ни к чему ходить вокруг да около. Эдуард Кривоносов обманул меня. Он не выполнил условия нашего договора. Мало того что его люди опять охотятся на Наследника, так он еще и скрывает от меня местонахождение злокозненного Владимира Штерна.

Ашер недоуменно приподнял бровь.

– К чему вы клоните? – спросил он.

– Я знаю, что вы желаете смерти президенту корпорации. И знаю почему.

Глаза барона удивленно расширились.

– Поэтому я пришла сообщить вам, что не собираюсь больше защищать его. Можете делать с Эдуардом Кривоносовым все, что вам заблагорассудится. Он мне больше не нужен, и я не стану вмешиваться. Но мальчик… Мальчик при любом раскладе должен остаться в живых.

– Может, вы не в курсе, что Кривоносов арестован… – произнес Ашер.

– Я в курсе всего происходящего! И мы оба понимаем, что он, с его-то деньгами, выйдет на свободу уже через пару дней. Таким, как он, всегда удается выйти сухими из воды. Вы это знаете не хуже меня, барон.

– Ну хорошо, – кивнул Ашер. – А как быть с профессором Штерном? Я не знаю, где Кривоносов его скрывает. Тем более что профессор исчез сразу после той катастрофы с «Колебателем земли»…

– Покончите с Кривоносовым, – холодно произнесла она. – Как только вы это сделаете, я помогу вам встать во главе корпорации. А со Штерном я сама разберусь. Я припомню ему все, что он совершил, включая его недавние опыты с этим пресловутым «Колебателем»! Мы поняли друг друга, господин Ашер?

Барон с улыбкой кивнул.

– Отлично, – улыбнулась в ответ она. – Я знала, что мы найдем общий язык. И я рада, что отныне мы союзники.

Сказав это, Иоланда повернулась и вышла из кабинета. Андреас неслышной тенью последовал за ней. Когда двери за обоими закрылись, барон вытащил из-под стола пистолет и не без облегчения разрядил его.

Этой женщине вновь удалось и удивить, и напугать его. Конечно, не так, как во время взрыва зеркал, вызванного одним щелчком ее пальцев. Тогда он на какую-то долю секунды увидел ее истинное ужасное обличье…

Эта женщина таила в себе немало загадок, и он был несказанно рад тому, что теперь она на его стороне. Но после ухода Иоланды он первым делом поклялся себе, что, став президентом корпорации, немедленно выяснит, кто такая госпожа Медейра и каким образом она получила в свое распоряжение такие страшные силы.

Тем же утром все газеты Санкт-Эринбурга опубликовали материалы из папки профессора Винника. Первые полосы крупнейших изданий пестрели шокирующими разоблачениями и не менее пугающими фотографиями.

Разгорелся нешуточный скандал, журналисты рвали и метали. Особенно усердствовала газета «Полуночный экспресс». На ее страницах вышли наиболее содержательные статьи, рассказывающие о злодеяниях корпорации «Экстрополис». С каждым днем шумиха становилась все громче и масштабнее. Приближался день, когда должно было начаться грандиозное судебное разбирательство.