– Не надейся… – начал было он.

Невесть откуда вылетевший второй грузовик сбил его с ног и утащил за собой.

По узкой горной трассе в направлении города Клыково на предельной скорости неслись два грузовика с эмблемой корпорации «Экстрополис» на боках. Тот, что ехал впереди, из-за небольших размеров обычно использовался для перевозки оборудования. Второй был гораздо крупнее. В его трейлере располагалась передвижная химическая лаборатория с приборами, реактивами, местом для отдыха и небольшой камерой для подопытных экземпляров. Сейчас в камере была заперта Ксения Воропаева.

В кабине рядом с шофером сидели Владимир Штерн и его дочь Инга.

Дорога то и дело петляла меж неприступных скал, иногда вплотную приближаясь к краю обрыва. Колеса обоих грузовиков опасно скользили по обледеневшей дороге, иногда тишину гор нарушал дикий визг тормозов.

Профессор, нахмурившись, сжав тонкие губы, молча следил за дорогой.

Все опять пошло прахом. Любое его начинание заканчивалось грандиозным провалом, словно над ним тяготело какое-то зловещее проклятие. Вот и сейчас «Колебатель земли», на который возлагалось столько надежд, был утерян на неизвестное время, а самым худшим стало то, что профессор Штерн даже не успел вынести из уничтоженной лаборатории чертежи прибора.

Мало того, самому существованию «Экстрополиса» грозила опасность. Кривоносова, наверное, уже арестовали, а значит, вся верхушка корпорации отправилась в камеру вслед за ним. Это немало беспокоило Штерна. Ведь пока над ним висела угроза расправы со стороны Парда, ему просто необходима была поддержка влиятельных людей.

Но Ингу Штерн, похоже, не волновало ничего. Она вела себя так, словно ее вывезли на увеселительную прогулку. Как будто не они только что едва спаслись из рушащегося подземелья. Беспокоило ее только одно.

– Меня всю трясет, отец, – сказала Инга. – Я будто в лихорадке! Мне нужна кровь метаморфа. Немедленно! Останови машину, я наведаюсь к этой девчонке в трейлере!

– Потерпишь, – грубо бросил ей Штерн. – До дома не так уж далеко. Скоро приедем, и я дам тебе лекарство.

– К черту твое лекарство! – вскинулась Инга. – Оно помогает лишь на короткое время! А настоящая кровь позволяет мне продержаться несколько дней! Останови грузовик!

– Мы не будем останавливаться! – прорычал Штерн. – И ты не получишь девчонку! Она нужна мне, чтобы испытать на ней новый препарат и чтобы вылечить тебя!

– Я не больна! Ты вбил себе в голову, что мне нужна помощь! – вскипела Инга.

Шофер покосился на них с опаской.

– Единственное, что мне нужно, это глоток крови метаморфа или оборотня! И я получу его!

– Ничего ты не получишь, пока мы не приедем на место!

Инга попыталась встать, но отец рывком усадил ее обратно на сиденье.

– Хватит! – рявкнул Штерн. – Хватит, Инга! Я долго изображал из себя заботливого папеньку! Если ты не успокоишься, я вколю тебе снотворное!

Инга обиженно надула губы и скрестила руки на груди.

– Злой, противный старикашка! – бросила она.

Вскоре впереди замаячили постройки Клыково.

Никита несся за машинами по пятам, иногда на двух ногах, как человек, но чаще гигантскими кошачьими прыжками. Однако скорость грузовиков была слишком большой, и расстояние между ними и Никитой неуклонно увеличивалось.