— Ну все, все... — Дона с горящими глазами вскочила со стула. — Теперь я. Речь Симоны! — объявила она.

     Я уже пожалела о своей затее.

     — Но я еще не закончила, — запротестовала Симона.

     — Меня зовут Симона Перри, — начала Дона, не слушая ее. Она высоко задрала подбородок на манер Симоны. — О-о! Здесь так много тех, кого я хочу поблагодарить: это их стараниями мне присужден «Оскар» за лучшую роль... Ой, что я говорю! Я имею в виду, их стараниями меня выдвинули на звание королевы бала.

     Наступила очередь Симоны делать вид, что все это ее очень забавляет.

     — Я только хочу сказать, что лишь мне с моими выдающимися артистическими способностями под силу роль королевы! — Она глубоко поклонилась и, сладко улыбаясь Симоне, села на место. — Ну как?

     — Слушайте, — начала я, — может, нам...

     — Меня зовут Рейчел Уэст, — вдруг поднялась Элана.

      «О нет, — подумала я. — Элана, пожалуйста, только не это!»

     — М-м... Э-э... — Элана довольно точно имитировала медлительность Рейчел. — Э-э... я такая бедненькая...

     — Ха-ха-ха, — рассмеялась Рейчел. Но я понимала, как она уязвлена, хоть и старается не подавать виду. Смеялась и Симона, а Элана продолжала:

     — Я... э-э... я так хотела приготовить речь, но у меня силенок не хватило!

     Рейчел загоготала громко и ужасно фальшиво.

     — Вот здорово! Я давно так не смеялась.

     — Надеюсь, тебе действительно понравилось, — ответила Элана.

     — Конечно, понравилось.— Рейчел изо всех сил старалась придумать что-нибудь ехидное и достойно осадить Элану, но, насколько я поняла, безуспешно, отчего" улыбка ее выглядела еще более натужной.

     — А ты придумай речь Эланы, — подзуживала ее Симона.

     — Симона, — вмешалась я. — Мне кажется, это уже вышло за...

     — Отличная идея, — обрадовалась Рейчел. — Я попробую. — Она встала и томно начала: — Меня зовут Элана Поттер. Мне совершенно плевать, выберут меня королевой или нет. Не выберут — тогда мой папа просто отправит меня отдохнуть в круиз по Европе.

     Она откинула волосы с одной стороны и лениво повела головой, как это обычно делала Элана. Симона с Доной пришли в дикий восторг. На лице Эланы застыла вымученная улыбка.

     — Нет, серьезно. Но если кто-то не собирается голосовать за меня, — тут Рейчел сымитирова ла кокетливый смех Эланы  и ее  «рекламную» улыбку, — обещаю по тысяче долларов каждому, кто изменит свое решение. Элана громко захлопала.

     — Неплохо, — сказала она. — Только мне совсем не нужно покупать лишние голоса. Ты же слышала, как мне сегодня хлопали.

     — Во всяком случае, мой голос ты вряд ли купишь, — резко закончила свое выступление Рейчел и села.

     На какое-то время воцарилось молчание. Было очевидно, что каждая зашла слишком далеко. Откровенность — хорошее дело, но всему есть свои пределы.

     — Классная игра, Лиззи, — произнесла наконец Дона. — Теперь кто-нибудь должен изобразить тебя.

     — Да уж ладно, обойдусь как-нибудь.

     — Ты хитренькая какая, — настаивала Дона. — Сама предложила и сама же увиливаешь, правда, Симона?