– Сам-сул, от-крыв-вай в-ворота в маш-ш-шиный двор! – задыхаясь от быстрого бега, прохрипел в переговорное устройство Щетина.

Он сумел добежать до флаера, вскочил в него и дрожащими руками тут же завел. Машина дернулась и, проламывая кусты, поехала напрямую к дороге.

Щетина остановил флаер у ворот машинного двора. Не дожидаясь, когда мальчик слезет вниз и откроет ворота настежь, задыхаясь, быстро, как мог, взбежал на вышку с огнеметом, ухватил баллон с горючим и, открутив крепление к огнемету, потащил баллон вниз.

Он задыхался и натужно, с громким сипом часто дышал. Его бронхи, казалось, сейчас не выдержат и разорвутся. Перед глазами Щетины плыли круги, но все равно он, почти ничего не видя, обливаясь соленым потом, разъедающим глаза, очень спешил.

– Хр-первый… бегом… с крыши!.. По… хр-дальше, – прохрипел он. – Второй… уф… в канаву.

Затем, напрягаясь всем телом, поднял баллон и поставил его в кабину флаера.

Руки отказывались слушаться. Дрожащими пальцами со второй попытки открыл крышку панели управления и вытащил предохранитель разгона энергосистемы. Поставил движитель на максимальный разгон. Глубоко дыша, дождался, когда индикатор перевалил красный сектор, и затем откинул баллон на педаль ускорения. Отпустил сцепление.

Машина рванула вперед, а Щетина упал на землю и покатился. Вскочил и со всех ног бросился вслед за Самсулом. Падая словно подкошенный, почти лишившись сил и теряя сознание, он успел прикрыть собой мальчика.

Он не видел, как убежал старик, как флаер протаранил ворота и ворвался внутрь гаража, как док, помогая его планам, открыл стрельбу по флаеру. Зато почувствовал, как вздрогнула земля, услышал громкий взрыв, и через несколько долгих секунд ему на голову посыпались мелкие камни и земля.

Щит исправно сработал, отклоняя смертоносные подарки с неба.

Щетина поднял голову, стряхнул с нее землю и увидел столб черного дыма, поднимающегося над машинным двором. Он включил сканер и радостно стал подниматься на дрожащих ногах. Сначала сумел встать на карачки и так полез из канавы на дорогу. Затем, хоть и с трудом, встал в полный рост.

На месте взрыва серели две точки.

«У меня получилось!» – Он, грозя невидимым врагам, потряс кулаком в воздухе и, шатаясь, побрел к гаражу.

Гаража не было. Была большая куча битого кирпича, исходящая дымом и пылью. Одиноко и страшно торчали обгорелые бетонные стены. Под завалами виднелись чьи-то ноги в пыльных ботинках.

Щетина стал неспешно расчищать место, где торчали ноги. Вскоре к нему присоединился мальчик. Вместе они очистили тело от мусора, добрались до головы. Лица не было. На его месте было кровавое месиво. Подняв голову, Вейс ощупал непослушными пальцами затылок. Хищно улыбнулся. Грязный, с почерневшим от копоти лицом, он выглядел как безумец.

Посмотрев на него, мальчик испуганно отшатнулся и отбежал.

Щетина вытащил нож, грубо выковырял чип нейросети. Пошарив по карманам убитого, достал аптечку. Разжав пальцы агента, взял плазмопистолет. Это было одноразовое оружие. На индикаторе зарядов он увидел цифру «восемь». У него осталось всего восемь выстрелов, но это лучше, чем ничего.