– К озеру, – ответил Эрик. – В них нет способности к возрождению…

Атлант перевел взгляд на босые ноги пленников и оскалился. Память древних подсказала сыщику, что это является знаком одобрения.

– Будь осторожен, там бродят недобитые одержимые, – сказал напоследок он.

– Всего лишь люди, – с презрением проронил Эрик и вынул из-за пояса свой «жезл».

Часовой снова оскалился и, потеряв к конвою интерес, отвернулся. Эрик подтолкнул пленников в спины и повел в сторону скрытого за деревьями водоема. Под босыми ногами снег хрустел гораздо тише, и сыщик удивился этому факту даже больше, чем тому, насколько мужественно терпят холод его друзья. Причину их терпеливости разъяснил Паша, когда они отошли от центра Храма на достаточное расстояние.

– Ног не чувствую. Как на протезах иду…

– Ступай осторожнее, – посоветовала Ольга. – Можешь подвернуть ногу и даже не заметить.

– Долго нам еще изображать приговоренных? – спросил Паша, оборачиваясь к сыщику.

– Вон до того снегохода. – Эрик указал на перевернутую машину. – Заодно обуетесь…

Рядом с завалившимся набок «Поларисом» валялись три тела. Причем одно выглядело совершенно целым, только голова была вывернута под неестественным углом. Два других, видимо, попали пол луч «жезла», поскольку представляли собой бесформенные мешки с костями. Ботинки с уцелевшего трупа были невелики, и потому их надела Ольга. Паша соорудил из рукавов меховой куртки теплые чулки и подвязал их ремнями к щиколоткам. Чем и остался вполне доволен. Целым и готовым к бою оказался и автомат убитого. Паша деловито набросил на плечи напарницы «безрукавку», повесил себе на шею оружие и одним мощным усилием поставил снегоход на гусеницы.

Несмотря на все опасения, машина завелась, и агенты уселись в мягкое седло.

– С богом, – сказал Эрик. – Найдите моего стажера или монаха. Они знают, что к чему, и помогут лучше, чем все ваши сотрудники…

– Найдем, – пообещал Паша. – Будь осторожен, крокодил Гена.

Снегоход, негромко урча, разогнался до приличной скорости и исчез среди сосен слева от озера…

А Эрик развернулся и побрел обратно в Храм…

– Кто у телефона? Ирина? Где твое начальство?! Это Сидоров!

Ира отняла трубку от уха и поморщилась.

– Что вы так кричите, товарищ майор?

– Тамбовский бес тебе товарищ! Где Эрик?! – Сидоров добавил пару крепких ругательств.

– На задании, – спокойно ответила девушка. – Да что стряслось-то?

– Я у твоего шефа хотел спросить, что стряслось! – Сидоров чуть не задохнулся от гнева. – Ты когда последний раз на улицу выглядывала?

– Я в офисе с самого утра сижу. А что там? – Ира приподнялась и удивленно посмотрела в окно.

Вся широкая улица была заполнена медленно бредущими людьми. Такое количество идущего в одну сторону народа Ира видела только в раннем детстве, во время первомайских демонстраций. В лицах людей было что-то общее и до боли знакомое. Ирина прильнула к стеклу и замерла, совершенно забыв про орущего в трубку Сидорова. Совсем рядом с окнами агентства прошла пара молодых людей, и взгляд одного из них скользнул по лицу Ирины. Девушка невольно отпрянула от окна и села. В глазах мелькнувшего за стеклом парня расплывалась черная мутная тень Существа из Бездны…