Она усмехнулась, а после посмотрела на меня и уже с деловым видом отошла, будто сделала мне одолжение.

— Гварт, гайо ты не потянешь, — снисходительно произнес принц. — Кираан, достанешь?

— Сейчас сделаю.

Что ж, это будет даже проще. Гварт легче, без наконечника с плетью, из-за которого управление гайо становилось особым видом искусства. Велика вероятность, что принца обучали лучшие мастера. Но ведь я тоже не промах!

Я шла за Шаем и разминала кисти рук. Понимала, что сейчас не в лучшей форме — две недели в постели мало на ком скажутся благоприятно. Вот только аристократишке как можно скорее следовало преподать урок. Пусть усвоит на будущее, что со мной шутки плохи. Нам еще отрабатывать тысячу часов. Вместе! И если я сейчас не проявлю себя, то он продолжит воспринимать меня, как назойливую букашку, от которой можно безболезненно отмахнуться.

Подумаешь, две недели пролежала в лекарском зале, с трудом пережила агонию, едва не сгорела от плавящего кости пожара. Терялась во времени, не различала дня и ночи, металась в постели, тонула в изматывающей боли. Его не заботили мои страдания.

Когда мы дошли до тренировочного поля, накрытой прозрачным куполом, я была взвинчена. Мне не терпелось приступить к бою. Ладони зудели от необходимости взять в них оружие и нанести удар.

Вскоре прибежал Кираан с двумя гвардами в руках. Он прокрутил их, подал принцу, а после направился ко мне.

— Здесь не любят выскочек, — произнес аристократ, глядя на меня сверху вниз.

Высокий. Густые черные брови вразлет, толстый нос, острые линии подбородка и настораживающая своей глубиной зелень глаз. Он сейчас казался безумным. Вцепится в горло, сожмет и засмеется, наслаждаясь процессом.

По позвоночнику побежала колкая струя. Я выдернула гвард из его руки и отошла. Какие-то кругом все ненормальные. Где спокойствие и смирение, куда девалась доброта? Я привыкла жить среди людей, поддерживающих друг друга, сплоченных против общего врага — искажений. В городах же люди тратили энергию впустую. Зачем ненавидеть, презирать или злиться на тех, кто мог бы прикрыть тебе спину в трудный момент?

На удивление, вокруг не собралось зрителей. Я думала, что студенты побегут за нами и станут наблюдать, однако они продолжили пугливым зверьем сидеть в столовой, не смея удовлетворить любопытство. Даже Лорин не пошла, остановленная безмолвным жестом наследника.

Я взвесила на руке гвард. Длинное древко, удобно лежавшее в ладони, тонкое лезвие с острым концом-иглой. Холодные утренние лучи заискрились на металле. Сверкнули, словно подмигивая в негласной поддержке.

— До первого падения, — обозначил условия Кираан.

— Нет. Пока кто-то не сдастся, — намекнула я на Шая.

Он следил за мной ничего не выражающим взглядом, по-прежнему молчал, будто не видел смысла опускаться до разговора с кочевницей. Его спокойствие немного раздражало. И радовало. Самоуверенный в своей силе, он не будет ожидать должного отпора от девушки.

— Начинай, — прозвучало от него, словно подачка.

Кираан отступил к ряду лавок, сложил руки на груди. Я удобнее перехватила гвард, чтобы центр тяжести находился в ладони, и начала прохаживаться.