- Приветствую тебя, Верховный Владыка Алкмены! – чувствуя прикосновения чуждой, враждебной мне магии и едва сдерживая рвущуюся наружу ярость, кивнул я, остановившись в десятке метров от его трона. 

- Убийца владыки Иллиала, - казалось бы, негромкий голос сидящего на черном, украшенном титановой вязью троне, дрожью пробежал по всему моему существу. - Ты посмел потребовать моей аудиенции? Твои доводы должны быть очень убедительны, чтобы ты покинул это помещение живым. 

М-мать! Когда я сюда шёл, я предполагал, что вряд ли меня тут сразу усадят за стол и будут кормить пирожными. Именно на такую примерно встречу я и рассчитывал и проиграл сценарий разговора в уме, но... Почувствовав аурное воздействие и услышав в свой адрес угрозу, человек во мне отступил, и все планы полетели в Хартову задницу.

- Я слышу, ты угрожаешь мне, Владыка? - холодно отчеканил вытеснивший моё человеческое сознание Черный Демон. – Ты, - который прозевал у себя под носом измену? Ты, - чей вассал снюхался с Дважды проклятым богом и помог тому захватить твою дочь и убить  твоего верного соратника?! Ты угрожаешь тому, кто уничтожил продажную мразь и не дал другой мрази, - той, что пытала и убила Джаэлит воплотиться в столице Руалта Сарикасе? 

- Повелитель, позволь мне его убить, - Саад Хор мельком посмотрел на владыку и  тяжело шагнул в мою сторону.

- Ты уже однажды пытался убить человеческого мага, генерал, - я усмехнулся карателю в лицо, - только там вас было семеро! Хочешь попробовать один на один с его учеником?

- Стоять! – проревел Ахриман, с которого в мгновение ока спало все его напускное спокойствие. - Говори! - подавшись вперёд, добавил он и пристально посмотрел в мои глаза.

Мне же, наконец, удалось обуздать рвущуюся наружу ярость, и уже спокойным голосом я произнёс.

- Я видящий и видел тот бой. Я знаю как погиб Руад Хас... 

- К Харту! Я и без тебя знаю, что там произошло. Скажи…, как умирала моя дочь. 

Нет, я, конечно, люблю импровизации, но только в этом вот конкретном случае лучше обойтись без них - и так я только что прошел по самому краю... 

- Твоя дочь на самом деле не совсем умерла. Ты и твой ищущий ошиблись, - кольцо уничтожено не было. А ту чашу маг просто забрал с собой. 

- Что ты сказал??!! - в голосе Ахримана ярость перемешалась с надеждой. - Ты знаешь, где оно?! Где это кольцо???!!! – буквально проорал мне в лицо владыка.

Как же хорошо, что у меня такая защита от ментала. Даже страшно предположить, что бы сейчас со мной было без неё. Эмоции Владыки Алкмены навалились на мои плечи невыносимой тяжестью.  Стало трудно дышать, но я нашёл в себе силы и, повернув на пальце кольцо, выставил правую руку вперед и продемонстрировал его Ахриману.

- Вот оно, - произнёс я, стараясь, чтобы мой голос звучал спокойно, - а твоя дочь… - она теперь моя жена. 

Взгляд Владыки буквально прикипел к красному камню на моем пальце, а правую руку обожгло нестерпимой болью...

- Все в порядке, - тут же успокоила меня Джаэлит, - потерпи немного.

"Да мать же его так! Как же меня задолбал весь этот мазохизм!" – сжав до скрипа зубы, подумал было я, когда все закончилось. Вообще всё.  Руку перестало рвать на части, с моих плеч словно скинули груженый песком самосвал, и даже аура, бившая в такт ударам сердца по моим мозгам, и та исчезла.