Курсанты инициировались дальше, напряжение потихоньку спадало, хотя инквизиторы приняли ряд предосторожностей, более тщательно отдыхая, и тратя больше времени на подготовку — своего рода «разведку» Проводника в нематериальном плане до того, как туда войдет курсант. В результате этих дополнительных предосторожностей — ожидаемые четыре дня растянулись на целую неделю. Я лез на стенку от безделья, выполняя до изнеможения физические упражнения, которые позволял размер моей палаты. А еще я ел и спал. И много думал.
Мне нужно было планировать мое будущее, но без определенности с Даром это было невозможно. Пузырь — моё благословение или проклятие? Является ли он Даром? Или это что-то другое? Последнюю волю Хокуса о моём молчании я выполнил. Но, искать где-то Инквизитора Ордена Войны? В каком статусе я буду это делать? Неодарённого курсанта? Это выглядело очень сомнительным и малодостижимым.
Я просто не имел недостаточно ни средств, ни связей для подобного поиска. Да, Хаос меня подери, я банально не имел на это права! Если Инициация будет отложена — я просто застряну в стенах Академии на неопределенный срок без всякой перспективы. А ведь на Нобеле сейчас, скорее всего у моих новых друзей неприятности. И я просто обязан им помочь.
Некоторое напряжение у меня спало, когда появился Волков и сказал, что разрешение на мою Инициацию им было всё-таки получено. Конечно же, он сообщил, что его личное мнение не изменилось. И он сделал то, что было в его силах. Предоставил выбор мне. Если бы я отказался, он бы нашел причину отложить Инициацию. Но мне это не было нужно. Инициация мне нужна. И точка.
Но вот час настал. Открылась дверь и вошёл Эрик, неся новый выглаженный комбинезон вместо моей больничной пижамы. Быстро переодевшись, я спустился вниз, где меня ждала странная компания. Накамуро и Казарский сдержанно перекидывали словами, а Смирнов разве что не танцевал перед хмурой фон Таубе, которая бросила на меня напряженный взгляд из полуопущенных ресниц.
— Это что такое? Вы, типа, группа поддержки? — улыбнулся.
— Типа того! — заржал Пашка. — Смотри, кто к тебе подержать… я хотел сказать поддержать пришел!
Он кивнул на недовольную Инессу.
— Да я вижу, не слепой, — ухмыльнулся я. — Привет Инесса!
— Здравствуй Ноунейм, — буркнула девушка.
— Нет, ну ладно я этих понимаю, — я кивнул на замолчавших друзей, с интересом наблюдавших за нашей перепалкой. — Скучно им и всё такое, но что тебя привело сюда? Мир уже захвачен Линией Аренбергов и больше нет мест, в которых понадобится твой тонкий дипломатический дар?
Я не удержался, но Инесса, к моему удивлению, просто фыркнула, не сказав ни слова. Это был явный прогресс, учитывая её вздорный характер.
Два патрульных, выделенных для моего сопровождения, кивком пригласили меня следовать за ними, и мы направились в место проведения Инициации.
— Мы тебя тут подождём. Я ещё не все свежие анекдоты прекрасной Инессе рассказал, — заржал Пашка, всячески пытаясь втянуть живот и выглядеть более мужественно.
— Ты зови, если что, — добавил он.
— Если «что»? — уточнил я.