Горячая волна странной энергии пробежала по моему телу. Это было похоже на подступающий оргазм, но он планировал быть сильнее и продолжительнее, нежели обычный, в результате секса. Это было предвкушение боя и убийств, я явственно почувствовал на губах вкус крови врага и рефлекторно втянул широко раскрытыми ноздрями воздух, пытаясь ухватить этот «ржавый» запах.

— Антон! — на плечо мне легла девичья рука и я резко обернулся на голос.

Инесса ойкнула и отдёрнула руку, испуганно прижав их к груди.

Хаос меня подери! Пузырь!!! Наваждение мгновенно отступило, вернув ясность рассудку. Я увидел открытый в изумлении рот Пашки и принявшую боевую стойку ван Дассел. И Эрика, осторожно вставшего между мной и моими друзьями.

— Райли! Убери «щитовика»! — рявкнул я, ни на секунду не задумавшись, что боевой офицер может не исполнит приказ курсанта.

— Хендрик! — я крикнул залёгшему неподалёку Тени ван Дассел, который сосредоточенно и спокойно «отщелкивал» гвардейцев. — Когда я подниму руку — вали Одарённого!

Кройф флегматично перевел взгляд с меня на свою Одарённую и медленно кивнул, не задавая вопросов. Хотя мог бы. Даже без щита убить простой пулей Одарённого вряд ли было возможным. Но приказ — есть приказ.

— Эрик! Нам нужно поближе! — Картер кивнул.

Я бросил другим.

— Прикройте! — и рванул короткими перебежками в сторону вражеских Одарённых.

За мной тут же бросился Эрик. Применять с такого расстояния Пузырь я не рискнул. Я помнил космодром на Фаиде, где я таким образом успокоил «мятежников поневоле» из 134-го. Тогда я чуть было не отбросил копыта от перенапряжения. Нет, мне нужно подобраться ближе, гораздо ближе…

Впереди смяло еще одно здание, погребя под собой неосторожно спрятавшихся там гвардейцев, выбежавшие живые тут же начали палить друг в друга, «захваченные» волей Смирнова. Лазерные лучи из-за спины заставили попадать на землю всё еще превосходящих нас в численности «чёрных мундиров». Ребята прикрывали меня, как могли…

Пробежав первые десять метров, я перекатился за угол полуразрушенного здания, уходя от файрболла Одарённого «на Эссенсе». Близкий взрыв опалил мне спину, а я разбил бровь, уткнувшись в камень. Еще ближе!

Еще один рывок и снова близкий разрыв практически попадает в нас — хорошо, что есть где укрыться. В ушах у меня гудит от близких взрывов, на губах хрустит песок вперемешку с моей кровью. Выглянув из-за сгоревшего БТРа, я увидел, как главный Одарённый протягивает в мою сторону руку. В отличие от огненного шара, его молнию я вряд ли переживу. Я даже не смог зажмуриться…

Но тут за его спиной возникла Райли, пнув его ногой в спину, роняя на землю и сбивая «каст». А её короткий клинок вонзился в подбородок «щитовика», пробивая череп насквозь и выходя в районе макушки. Призрачный щит моргнул в последний раз и бесследно растворился.

И тут девушку отбросило в сторону от удара огненного шара второго врага «на Эссенсе».

Вражеский Одарённый в костюме перекатился и выбросил руки уже в сторону ван Дассел, которая, упав на колено, невозмутимо смотрела на приближающуюся смерть. Пережить такой удар у неё уже вряд ли получилось, а прямо сейчас снова уйти в Лимб, видимо, уже не было сил. Кажется, файрболл нехило приложил её, хоть и прошёл по касательной. Её серебристое тело мерцало как-то рывками, потеряв плавный ритм.