— Гоняемся за теми, кто контрабандой ввозит порошок в наше королевство. А дрянь, потому что они о нас знают многое, в том числе, сколько нас и что я — единственный маг, то, что идём пешком и направляемся к хребту. А мы о них ничего, кроме того, что с ними очень-очень сильная ведьма, — внимательно посмотрел на меня и добавил. — Так что давай на некоторое время отставим все разногласия и заговоры, и просто дойдём до места назначения.

Повернулся спиной и ушёл к своим. От неожиданности, что мне ответили и что дело, оказалось, ещё серьёзнее, чем я думала, стало не по себе. Правда, долго пребывать в унынии мне не дали. Через каких-то пять минут мы шли по тропинке вперёд. И с каждым шагом становилось яснее, что мы всё ближе и ближе к людям, встречаться с которыми я точно не хотела.

Лес по-прежнему был сонным. После слов мага о ведьме, даже подумалось, что его заколдовали, но это же невозможно, чтобы целый лес. Мы двигались очень быстро, и поразмыслить об этом времени не было. Тем более, когда ноги опять начало ломить и ощущение, что ты тащишь на себе как минимум кабана, стало единственным во всем теле, несмотря на отвар.

— Стоять, не шевелиться, — голос мага прозвучал неожиданно, и по инерции я протопала ещё несколько шагов, пока не уткнулась носом в его плащ. Осторожно выглянув из-за его плеча, поняла, что мы на развилке. Маг забросил в каждую сторону магические светлячки и все три начали трещать. Он выругался и проделал ещё какой-то магический трюк. На всякий случай ещё чуть-чуть придвинулась к его спине, все же за магом должно быть безопаснее, чем перед ним.

Прошло, наверное, минут пять прежде, чем главарь опустил руки и тяжело вздохнул.

— Мариша, хватит сопеть мне в спину.

— Всё делаю, как вы просили — держусь позади, и если говорите стоять, стою.

Он обернулся, и мы оказались лицом к лицу. Его глаза немного светились, бледные губы были плотно сжаты, синяк почти сиял, общую картину помятости подчеркивали выбившиеся волосы из хвоста.

— Что-то не так? — спросила и мы с ним одновременно тяжело вздохнули.

— Здесь всё не так. Не пойму, почему маячки показывают ловушки, но не находят их, причём во всех направлениях.

Мы помолчали, ещё раз тяжело вздохнули.

— Можно обойти это место и выйти в нужной нам точке?

— Вообще, я сюда не заходила. Мы шли по самой известной дороге, мне про неё говорили, но, возможно, я кое-что смогу разузнать у болота.

Брови мага взлетели вверх и замерли.

— Чуть в стороне я видела болото, не сказать что водоём, но хоть что-то можно узнать, я сейчас.

Осторожно повернула назад и пошла к нему, следом, конечно, последовал и главарь и ещё Билл, который шёпотом выспрашивал, что же такое произошло.

Болото было очень старым, его почти не питали воды и надеяться на настоящий ведьминский разговор не стоило. Но я кое-как пробралась почти на его середину, остановилась на кочке и присела. Опустила кончики пальцев в мутную воду и замерла прислушиваясь. По пальцам резануло холодом, но я удержалась и не выдернула руку. Старое болото ворчало, не хотело ни с кем соприкасаться. Хорошо, что так, если бы оно было полностью безразличным, шанса что-то узнать не было бы.