— Зачем?

— Ты слышишь, как сипит? Вот-вот закашляется, — его глаза искрились неподдельным весельем. — Тимьян снимет спазм, и он начнёт нормально выдыхать.

— Билл, у тебя аллергия? Похожие признаки. Только вот на что? — совершенно серьёзно посмотрела на парня, на ходу вспоминая, где у меня лежат травки против астмы.

— Если и аллергия, то лишь на эльфов, — опять улыбнулся краешками губ Галатэль.

— Так как этот камень связан с порталами? — глядя на суровое лицо Билла поняла, что надо возвращаться к нейтральной теме.

— Как наверняка знаешь, чтобы открыть портал, нужно чтобы было два сильных мага, одни открывает, второй встречает. Но два мага такой силы редкость. А камень способен заменить, одного или даже двух, правда, для этого, как оказалось нужна прорва энергии, столько, что на несколько переходов ушли сразу все накопленные силы из озера и окружающего леса.

— Да уж, лучше бы нашли второго мага.

— Они бы вряд ли смогли это сделать. В вашем королевстве пока единственный маг, способный открыть портал без проблем — это принц Эдвард.

— Всего один?

— Да. Насколько я знаю, король тоже силен, но если принц это десятка, то король девятка и, открыв портал, скорее всего, лишится сил и в лучшем случае проспит несколько суток, а в худшем погибнет.

— А господин Скэнмор? — не удержалась от вопроса, за что получила настороженный взгляд от Билла и улыбку от эльфа.

— Если придерживаться десятибалльной шкалы, то Джеймс восьмерка. Сильный, таких как он, тоже немного, но до порталов ему далеко. Кстати, насколько я знаю, король очень рассчитывал, что его сила возрастёт, поэтому и приблизил к себе его семью. У него мечта, чтобы у Эдварда был напарник, способный поддержать порталы принца. Но пока принц может открывать их лишь к нам, когда его приглашают в наш лес.

— Ты тоже можешь открыть портал, здорово!

— Мне безумно нравится, как блестят твои глаза, и не хочется расстраивать, но я не могу открыть портал. У эльфов намного чаще рождаются те, кто на это способен, чем у людей, но, к сожалению, у меня такого таланта нет, — он притворно вздохнул. — Так что приходится впечатлять не магией, а видом без плаща, — хитрая улыбка опять тронула его губы.

Поставила кружку Биллу и удивилась, когда он перехватил мою руку и немного сжал пальцы. Казалось, взглядом он хотел что-то мне сказать, но в таких вещах, я вообще ничего не понимала. И напряжённое сверкание из-под ресниц сказало мне только то, что Билл, видимо, очень плохо подмигивает.

— Значит камень для порталов, — продолжила интересующую меня тему. — А Голубое озеро?

— Накопитель энергии.

— Если это просто накопитель, почему оно тогда показывало картинки гибели леса и чуть меня не утопило?

— Озеро с тобой говорило? — эльф удивленно смотрел на меня. — Джеймс об этом не упоминал.

— Не то чтобы говорило, скорее кричало и плакало, — эльф стал окончательно серьёзным и окинул меня профессиональным взглядом мясника, который примеривается чтобы такое отрезать. — Что-то не так?

— У тебя в роду эльфийских полукровок не было?

— А они вообще бывают?

— Очень редко. Строго говоря, я не знаю ни одного, — он задумчиво покрутил кружку. — В роду были сильные ведьмы?