«Это Ромка! – осенило Никиту. – Опять что-нибудь натворил с кабелями…»

Ну, если так, то ничего страшного. Исправят, что он там разворотил, – и опять все придет в порядок…

Авдруг – не Ромка? Вдруг – сами хозяева? Этакий вариант Ноева ковчега, а? Грешников – к ногтю, а праведника…

Никиту вновь обдало ознобом.

С обществом у него были давние счеты, но жить одному? Здесь?

Не зная, на что решиться, он двинулся к ближайшей опоре и, возможно, минут через пять, взвинтив себя окончательно, принялся бы крушить стену, пытаясь проломиться к кому-нибудь из узников.

Но тут он увидел скок. Теневое пятно лежало аккуратным овалом у самой стены, словно никуда и не исчезало. А секунду спустя из проулка неподалеку прянул и заметался по пятачку истошный нечленораздельный вопль. Как выяснилось впоследствии, это вопила от радости вырвавшаяся наружу Клавка.

Прав, трижды прав был мудрый Пузырек: без Клавкиного броневичка жизнь теперь стала просто немыслима. Вот уже второй раз кипели страсти вокруг глыбы, слегка похожей на постамент Медного Всадника. Кто первым произнес имя Ромки – неизвестно. Такое впечатление, что все заподозрили его одновременно. Хотя, если вдуматься, Лика с Василием о его проказах уже знали, знал и Никита, но они вроде никому Ромку не продавали… Разве что обмолвились невзначай…

– Что? Не правда? – надрывалась Клавка. – Я вас когда еще предупреждала – кто-нибудь меня послушал? Ну, правильно, не вашу ведь стенку развалили – Клавкину! А я уже тогда видела, что это за чудо к нам пожаловало! И все молчали! Слова никто не сказал! Маше от него – навар, Пузырьку – навар! Леше колпачок нальешь – он тебе лезгинку станцует! А эта бесстыжая! У всех на глазах к себе его уволокла! Что? Не так?

– Закрой пасть! – гаркнул Василий. – Чего ты тут без разбору поливаешь-то?

– А ты вообще прижухни! – вскинулась Клавка. – Кто его в тарелку загнал? Я, что ли?

– Во! – молвил Пузырек с видом тонкого ценителя. – Заплющила языком. Лоском всех кладет…

– Дозвольте слово молвить… – давно уже блеял и дребезжал дедок Сократыч.

– Нет, пусть она выйдет! – не унималась Клавка. – Пусть она скажет!

Бледная Лика раздвинула стоящих и стремительно шагнула к броневичку. Обернулась. Все примолкли.

– Я сама обо всем узнала позавчера, – несколько надтреснутым и все же твердым голосом начала она. – И сказала. Или – или. Или я, или продолжай в том же духе. Ночью он отключил скоки. Сегодня утром я его встретила. И сказала. Что больше его знать не желаю. – Лика с вызовом оглядела собравшихся. – Еще вопросы будут?

Толпа ошарашенно молчала. Лика прошла на место и присела на камушек рядом с Василием. Тот ободряюще пожал ей руку.

– Дозвольте слово молвить…

– Тихо! – рявкнул Леша Баптист. – Дайте сказать! Тут вон дедок рвется!

Седенький румяный Сократыч тоже на броневичок не полез – стал у подножия и с ласковым любопытством оглядел собравшихся.

– А какие вы, собственно, собираетесь принять меры к нашему… м-м… нарушителю спокойствия?

– Да бойкот объявить – и все дела! – напрямик брякнул кто-то.

– Очень мило… – Сократыч благосклонно покивал. – И как, по-вашему, он на это отреагирует?