– «Заклинание, запрятанное в шестеренки»? – повторил Браунинг. – Совсем как Труба Мордевольта.
У Порри засосало под ложечкой. Если бы он был на месте комиссии, он бы тоже себя заподозрил.
– Резюмируем: технически это было возможно, – Асс довольно потер руки и встал из-за стола.
– Что «это»? – поинтересовался Развнедел.
– Создание Трубы руками этого юного дарования. Мальчик так ловко встроил заклинание в механическую игрушку, что только ваш ректор смог его разглядеть.
– Или вы заранее знали о нем, – в руках отца Браунинга появились белые бусы, – уважаемый профессор Бубльгум?
Бубльгум ошеломленно поднял левую бровь.
– Ладно, об этом потом, – отмахнулся Асс. – Возможность была. Но при всем моем уважении к юному гению, я не очень верю в его большую практику.
– Да нет у меня никакой практики! – вспылил Порри.
– Вот именно. Вы, наверное, будете смеяться, но я не обнаружил ни на волшебной палочке Аесли, ни на бинокле никаких следов магической личности создателя этих Трубок. Я проверил все уровни, вплоть до тончайших. Ничего! Все, я повторяю, ВСЕ следы автора тщательно уничтожены. Двенадцатилетнему пацану – извините, мистер Гаттер – такое не под силу.
– Но магические следы выветриваются со временем, – неуверенно сказал Югорус.
– Да, выветриваются, – важно кивнул Асс. – Лет через десять-пятнадцать. Но у нас-то здесь свежачок.
– Поэтому логично предположить, – Браунинг встал, – что Трубы создавал один – молодой и талантливый, а следы с них стирал другой – опытный и аккуратный.
Святой отец остановился перед Бубльгумом и начал раскачиваться на носочках.
– Очень опытный и очень аккуратный. Человек, который многие годы содержит в образцовом порядке и собственную бороду, и (Браунинг сделал паузу) вверенную ему школу.
– Молодой человек, – бесстрастно проговорил ректор, – если бы вы не находились при исполнении служебных обязанностей…
– А вот не повезло! – развеселился мудловский сыщик. – А вот нахожусь я при исполнении. Так что сидите и слушайте!
– Вы что, правда думаете, что Бубльгум… то есть мы с профессором Бубльгумом обезмажили Мерги и Сена? – Порри был готов наброситься на наглецов с кулаками. – Это мои друзья!
– Друзья – это здорово, – согласился Браунинг, – но хороший компьютер тоже неплохо. Особенно с постоянным выходом в Интернет. А с этим были проблемы – папа не давал денег, не пускал в Интернет. А вот если бы папа стал премьер-министром, тогда все было бы как по маслу. И друзей новых море. В техникуме связи, да?
– И Первертс не остался бы внакладе, – подхватил Фантом Асс. – В благодарность за устранение конкурента на выборах уважаемый профессор наверняка получил бы что-нибудь ценное. Например, пост начальника Департамента Просветления[61]. Разве плохо? А всего-то надо было – вывести из строя сына Грега Аесли в нужный момент!
– А мисс Пейджер? – ректор продолжал казаться невозмутимым. – Зачем мы, по-вашему, обидели бедную девочку?
– О-о-о! Я много думал над этим! – Асс постучал указательным пальцем по своей лысой макушке. – Пока мне в голову не пришел вопрос, с которого стоило начать сегодняшний разговор!