Несмотря на долгое пребывание в воде, древесина, хоть и потемнела, сохранила свою прочность. В паре мест виднелись подпалины и слегка пахло горелым, но технооружие не смогло справиться с защитой, созданной волшебством, да и дерево для строительства корабля в свое время использовали весьма непростое.
Я еще оглядывался по сторонам, пытаясь оценить последствия прошедших боев, когда ко мне подошел Игрок с символами Дома Водных на Медальоне – голова, похожая на луковицу, плотно прижатые уши, похожие на морские раковины, на шее жабры, между пальцев тонкая полупрозрачная перепонка, тело прикрывает серебристый комбинезон, а в руках трезубец. Я с интересом разглядывал встречающего: раньше мне не приходилось сталкиваться с существами этого вида. Антрацитовые черные глаза без зрачков на пол головы, тонкий рот почти без губ – интересно, из какого ты мира, приятель?
«Талкас, так мы называем свой мир, – раздался тихий шепот в голове. – Идем за мной, повелительница Шеварин как раз освободилась и может встретиться с тобой».
Я удивленно последовал за Водным, пытаясь понять, как здесь столь быстро узнали обо мне и цели моего появления на борту корабля, что даже успели выслать провожатого.
И снова шелест в голове:
«Мы вынуждены проявлять бдительность – враг уже несколько раз пытался провести диверсии: сначала хотели отравить колодцы, потом пытались сжечь запасы стройматериалов с помощью небесного огня, была еще пара попыток убийств Игроков. Так что мы ведем наблюдение за всеми. Особенно за вновь прибывшими, о вас же нам сообщили, когда вы были еще на Центральных островах».
Я недовольно поморщился. Не столько от услышанного, как от того, насколько легко этот ихтиандр считывает мои мысли. Столько времени и усилий, сферы, потраченные на эмпатию, – и первый встречный беззастенчиво копается в моей голове, вообще не замечая моих жалких попыток защититься. Обидно как-то, и ведь это даже не Шепчущий! Если мои глаза мне не врут, у рыболюда всего восьмая ступень.
Провожатый, все это время шедший впереди, неожиданно замер, повернулся, прижал руку к груди и вежливо поклонился. А в голове снова слышится уже знакомый шепот:
«Прошу прощения, что невольно подслушал ваши мысли. Для моего вида телепатия – естественная способность, такая же, как и речь для вашего. Находясь на близком расстоянии, я просто слышу мысли, обращенные лично ко мне, или те, в которых так или иначе фигурирую. Мы уже пришли, – рукой он указал на широкую полукруглую дверь. – Мастер Войны, повелительница Шеварин ждет вас».
Дверь была полуоткрыта, поэтому, постучав для вежливости, я сразу зашел внутрь. Просторная каюта, большой овальный стол, посреди которого расстелен широкий рулон карты, на полу лежит груда малопонятных деталей, из которой торчат провода и куски прозрачного пластика, а еще сильно воняет чем-то химическим и резким.
За столом сидела невысокая женщина с сотней косичек на голове – усталым взглядом она буравила полупустую бутылку, стоящую перед ней. Узкое лицо, синие пронзительные глаза, бледно-голубая кожа, темно-серый боевой костюм и Медальон на груди с тридцатью восемью заполненными ступенями.