— Сфера поглощения, или попросту щит, принимает на себя урон. Чем выше интеллект у мага, тем больше урона примет до истощения. А что же предпринимает наш эльф? Н-да… Как говорится, есть три вида нубов — просто нуб, позорный нуб и бафер, идущий в бой без бафов. Сейчас самомнению ушастого будет нанесен урон во много единиц… А вот и сам урон!

Маг резко опустил посох, с его вершины при этом сорвалась огненная клякса, ударила эльфа в грудь, растеклась по телу. Камзол охватило пламя, ушастый завизжал, или, скорее, что-то попытался запеть, как бы это ни странно выглядело в сложившейся ситуации, но с той же вершины посоха сорвалось что-то вроде огромной сосульки, метко ударив противника в голову.

— Все. Песен не будет.

Рос покосился на чат локации: «Игрок Флай Капиб победил в дуэли игрока Риголиса Алитрюля».

Пламя исчезло, будто его и не было. Эльф стоял живой и невредимый, разве что лицо его было куда озабоченнее, чем прежде, а на камзоле осталось несколько пятен копоти.

— Большие дяди уговорили мальчика качать саппорта, обещали при этом массу вкусных плюшек. Мальчик гайдов не читал или читал невнимательно, а большим дядям верить привык. Он мечтал о подвигах и славе, а в итоге превращен в усилитель и аптечку для героев. Он не может смириться с этой тягостной ситуацией, бросает дуэли всем подряд, но даже полные нубы его бьют без вариантов. Мне иногда даже жаль таких дурачков. С другой стороны, без них никак. Что будут делать герои, если баферы и хилеры станут дефицитом?

Рос наконец обернулся и впервые увидел собеседника. Рост и телосложение гнома, борода тоже присутствует, но на этом сходство исчерпывается.

Борода козлиная, причем раздвоенная, голова будто перевернутая груша с гипертрофированными глазами и пожеванными пирожками вместо ушей. Редкие пучки сальных волосенок тоже не добавляют шарма. Из одежды на незнакомце были лишь синие в белый горошек трусы по колено, обуви не имелось вовсе, и можно было разглядеть, что вместо ногтей у него на пальцах ног короткие растрескавшиеся когти.

— Ты непись? — неуверенно спросил Рос.

— Гм… Почему ты так подумал?

— У тебя вообще нет ника.

— Ты знаешь, кто такие неписи?

— Не очень. Какие-то необычные игроки.

— Не совсем так: это все те, чье существование — быть фоном для игры. Слова «Алиса в стране чудес» тебе о чем-то говорят?

— Ну да.

— В стране чудес был только один игрок — Алиса. Кролик и прочие — неписи. Так понятно?

— Примерно. Неписями управляют не игроки, а программы?

— Ага.

— У игроков ники, но у тебя нет ника, только цифры.

— Это не просто цифры — это и есть мое имя.

— Ты назвал своего персонажа цифрами?

— Вообще-то не я. Это долгая и печальная история.

— Я вообще-то никуда не тороплюсь.

— Да и мне торопиться некуда. Давай вместе никуда не торопиться?

— Давай. Так ты кто?

— Я — динозавр этого мира.

— Раса такая?

— Не надо понимать настолько буквально. Просто я один из тех глубоко несчастных бета-тестеров, аккаунтов которых до сих пор никто не прикрыл за ненадобностью. И уже, наверное, не прикроет.

— Бета-тест? Ты участвовал в тестировании Второго Мира? В создании?