— Хочу сказать, что я тебя ни разу не проклял. Так что зря волнуешься по этому поводу.

Вот тут Цифру, уже раскрывающего рот для игривого ответа, как говорится, проняло. Челюсть смешно перекосило, выражение глаз стало непередаваемым: уж слишком много чувств в них попыталось отразиться одновременно, и слишком часто они сменяли друг друга.

Неудачно попытавшись принять нормальный вид, он неузнаваемым голосом еле слышно поинтересовался:

— Это что — маскировка под женского перса? Внешность удачно подобрал?

— Ты за кого меня принимаешь? За накрашенного трансвестита? Ну спасибо, приятель…

— Как тогда?!

— Никакой маскировки. Да и образ списан с реального перса, о чем доказывает символ возле ника. Сам посмотри.

Цифра покачал головой:

— Нарекая тебя императором нубов, я невероятно поскромничал. Да и нубом называть уже как-то язык не поворачива…

— Не стесняйся, — перебил Рос. — Я нубом был, нубом и остался. И ничуть этого не стыжусь. Ведь что есть, то есть…

Цифра поднялся, посмотрел внимательно собранным, цепким взглядом:

— Знаешь, а ведь если я сейчас схожу к телепорту и расскажу там кое-каким ребятам о тебе, мне хорошо заплатят.

— Ага. Хватит, наверное, не на один месяц полного аккаунта. А то и на целый год. Так что поторопись, пока кто-нибудь тебя не опередил.

— Точно. Надо поспешить, а то и правда опоздаю. Спасибо, что предупредил. Так я побежал?

— Беги-беги.

— Только один маленький вопрос можно?

— Если маленький, то можно.

— Зачем?

— Что — зачем?

— Ты знаешь, о чем я! — чуть повысил голос Цифра. — Хватит шутить — это глупо выглядит! Зачем пришел? Смысл? Поиздеваться за старое?

— За старое я тебя не виню. Даже наоборот: ведь именно благодаря тебе у меня сейчас так много новых возможностей. Не попади я на тот рудник — осел бы где-нибудь в городе, на должности садовника или мойщика окон, с менее чем нулевыми перспективами. Ты, Цифра, мне здорово тогда помог. Выручил. Может, кто другой и был бы в обиде, но только не я. К тому же ты честно предупреждал, что вариант не из лучших, так что винить тебя не в чем в любом случае. Я не издеваться пришел, а спасибо сказать. И отблагодарить за то, что ты сделал два месяца назад. Вот тебе мое спасибо.

Рос поднял руку и активировал иконку умения «Чистый лист».

Ноги у Цифры подогнулись, он присел на землю, недоуменно заморгал:

— Что… Что это было?.. Что ты сделал со мной?..

— Это было мое «спасибо», — ответил Рос и, разворачиваясь, добавил: — А вот теперь можешь идти к телепорту.

Рос уже шагал по мосту, когда за спиной запыхавшимся голосом выдохнули:

— Да стой ты! Ты почему приваты не смотришь? У меня бодрость в ноль ушла! Я тебя не догоню!

— Это же хорошо. Если бодрость на нуле или около него, кач характеристики идет быстрее: ты сам меня этому учил.

— Ага. Учил. И научил на свою голову… Да перестань уже скакать как лошадь!

— Кач акробатики идет, если перемещаться прыжками.

— Да знаю я, как качать акробатику! А вот ты ее качаешь по-нубски!

Рос чуть сбавил шаг:

— А как надо ее качать?

— Да в задницу акробатику! Скажи лучше — что это было?

— Ничего особенного. Я просто высказал свое «спасибо».