Полудух промолчал, но скривился.

– Честно говоря, я ставил на президента, – задумчиво произнес он как бы для себя. – Как же занятно все повернулось… А теперь, леди, прошу извинить, я должен вас покинуть. Мне надо исследовать Дверь. Тебя будут охранять, на всякий случай.

Он кому-то кивнул, и вокруг Каве зазмеились тени призрачных охранников.

Но, как только полудух отошел, девушка три раза плюнула через левое плечо. Что бы ей это ни принесло, но Великому Мольфару она доверяла намного больше, чем кому-либо из присутствующих. Возможно, он раскрыл ей способ лучшей защиты…

Тем временем в развале наступила полная, всеобъемлющая тишина. При напряженном молчании толпы маг Виртус указал на Скипетр и Венец, а после что-то произнес Лешке, по-прежнему державшему отца за бессильно повисшую кисть.

Парень вновь зло ответил. Виртус заговорил еще более настойчиво. К сожалению, Каве со своего места не могла ничего расслышать, а ближе ее не подпускали духи-охранники.

«Новый Карпатский Князь, – вдруг зашептали люди. – Истинный Князь…»

Маг Виртус вновь произнес несколько коротких, чеканных слов.

Алексей Вордак отпустил руку отца. Встал. Белоголовый поляк положил ему на плечо свою ладонь. Но парень ее сбросил и что-то зло выкрикнул. Люди заволновались.

«Новый Карпатский Князь, – вновь зашептались между собой маги. – Истинный Князь…»

Каве, заслышав это, чуть не взвыла… Лешку выбрали правителем вместо отца… Но если бы старший Вордак убил Лютогора, то и дальше был бы властителем карпатских земель. Единым Князем. Но теперь – жребий судьбы выпал младшему… А ведь Криста это знала! Или смогла предугадать? Ох, что же теперь будет?

Каве заметалась в отчаянии. Что же ей теперь делать? Лютогор убежал, но может вернуться и довершить покушение на сына Вордака…

Неожиданно ее что-то кольнуло в грудь. Каве схватилась за сердце, казалось, в него тоже попал дротик… Но боль тотчас отпустила.

Невольно приложив руку к груди, она вдруг нащупала нечто твердое и холодное. Металлическое. Маленький предмет.

Скосив глаза вниз, Каве увидела в своей руке небольшой, размером с мизинец, золотой ключик. Благословенный для многих артефакт болтался на тонкой кожаной полоске, обвитой вокруг шеи девушки.

Еще один подарок от Великого Мольфара – на этот раз для Каве.

Внезапно пространство над черным камнем, где был возложен Круг Силы, вспыхнуло, и перед собранием объявился Лютогор. Его свита, сразу после побега предводителя взятая в кольцо охранниками карпатского президента, тут же радостно взвыла.

– Ни с места, щенок! – пригрозил Лютогор младшему Вордаку, моментально выхватившему меч. Глаза парня пылали лютой злобой. Он молчал и не двигался, но намерения его были ясны.

Лютогор скалился радостной ухмылкой. Каве поняла, почему Лешка не нападает: между противниками пролегала огненная линия – магический барьер, возведенный Лютогором. Позади главного дикого вовсю орудовали сынки: они обшаривали Дверь в Скале, торопливо касаясь переплетений и выемок золотистых узоров.

– Ничего, – сказал один из них. Кажется, это был Левий.

Марк чертыхнулся.