– Всем привет!

– Наливай! – тут же предложил Дмитрий. – За встречу! Аленка, ты сама как?

– Нормально, – ответила Елена, уже чувствуя, как отпускает напряжение. Умел Бродский одним своим появлением поднять ей настроение.

– Что у вас за отношения? – не сдержался Григорий.

– Да, кстати, – поддержала его Надежда, посмотрев на жениха наигранно-подозрительным взглядом.

– Ревнуешь? – спросил Дмитрий сначала Григория, потом обнял Надю и спросил уже у нее: – И ты ревнуешь тоже?

– Да прям! – Надежда чмокнула его в щеку. – Но все же…

– Эх вы, – протянул Дмитрий осуждающе. Поднял рюмку, заставляя остальных следовать его примеру. – Ну, за встречу! – Выпили. – Щас расскажу.

– Может, не надо? – Елена тронула его за руку. – Ну, или без подробностей…

– Да ладно, – Дмитрий натянуто улыбнулся, – страна должна знать своих героев. Короче, – он кивнул Илье, тот без слов его понял, снова наполнил рюмки, – начиналось все вроде хорошо. Я женился, Илюха тоже. А потом нас бросили в горячие точки. Первая Чеченская, Вторая. И вот возвращаюсь я домой после ранения, довольный, что с рукой и ногой остался, а моя жена сделал аборт и ушла. Сказала, что не может так жить. Что страшно ей очень…

На время Бродский замолчал и все за столом притихли. Григорий вспомнил слова Елены: «Он там Родину защищает, а я тут просыпаюсь седая…»

Дмитрий выпил, навалился локтями на стол и, глядя в столешницу зло продолжил:

– Я забухал тогда. Серьезно. А когда у Ильи родился сын, крышу сорвало окончательно. Бросил работу и ушел в загул. Месяцами не просыхал. Но, – он поднял голову, посмотрел на Елену и тепло улыбнулся, – в моем доме стал появляться маленький ангел. Приходила, убиралась, еду готовила. Я иногда и не замечал даже. А однажды понял, что все, не могу больше, устал. – Дмитрий на время замолчал, словно набираясь храбрости. – Взял нож и стал ходить по квартире, резать себе вены. Хотел, чтобы было очень больно, но не чувствовал ничего…

Елена опустила глаза, сдерживая слезы. Прошло уже много лет, но воспоминания словно ожили и больно кольнули по сердцу. Дмитрий взял ее за руку, сжал ладонь и, глядя только на нее продолжил:

– Когда терял сознание надеялся, что сдохну наконец. А зачем жить? Два ранения осилил, столько жизней за службу спас, а собственного ребенка не сберег… Мысль такая была – если где-то там все-таки есть жизнь, я приду и найду свое дите. Не смогу не найти…

– Димочка, – Надежда прижалась к нему, уткнулась лбом в плечо.

– Но тут очнулся, – в глазах здоровенного мужика, всегда веселого и шутливого, читалась неприкрытая боль. – Смотрю – руки забинтованы, кругом кровища, рядом заплаканная Аленка, а на диване гукает маленький Денис. И тут она спросила: «Дим, а ты можешь просто ради меня жить?» Так стыдно мне за всю жизнь никогда не было. Понял, какая я эгоистичная, неблагодарная свинья. Что-то во мне щелкнуло тогда, словно перевернулось. Не знаю, что это было, но поклялся моему ангелу-хранителю, что буду жить, потому что есть ради кого. Вот. – Бродский обнял расстроенную невесту, чмокнул ее в носик. – Понятно теперь?