Однако именно к ней я и был готов.

Я медленно шел вперед.

Ну это мне казалось, что я еле прорываюсь сквозь воздушное пространство, хотя по зависшим в воздухе телам, я догадывался, что это далеко не так.

И вот передо мной уже никого не осталось, я остановился прямо напротив огромного тролля, заблокировав одним из мечей его удар, направленный в меня.

Шаг назад. И я выпадаю из того облака кровавого тумана, в котором только что находился.

И ка раз слышу последние две фразы, произнесенные девушкой и ее родственником.

— Северянин, — сказала ламия.

— Я же говорил, что он сам нас найдет, — ответил ей тот.

Мир Ирий. Большой западный тракт. Дорога из столицы империи в город Таргос. Придорожная таверна. Некоторое время спустя.

— Я смотрю, вы немного запоздали с моим советом? — усмехнувшись, и оглядевшись вокруг, я посмотрел прямо в глаза ламии, — нужно было отправиться в Таргос чуть раньше.

Тут подал голос тот самый старик, родственник девушки.

— А я смотрю, — произнес он, — что у вас очень хорошо получается отдавать приказы императорской семье.

И он с каким-то хитрым прищуром продолжал смотреть на меня.

— Ага, — ответил ему я, — еще бы они их и выполняли, как того от них просят. Тогда бы вообще было замечательно.

И я перевел свой взгляд на девушку.

— А так вы дали им время подготовить очередную ловушку, — закончил я.

После чего оглядел всех присутствующих.

— Кстати, — сказал я уже девушке и ее деду, — коль вы сами так и не добрались до Таргоса, то мне пришлось сделать все за вас, и притащить в Ралд нужный артефакт. Мои люди перенастроят все артефакты проверки на оборот на въезде в город.

— Уверен, — удивленно посмотрел на меня старик.

Я же усмехнулся ему в ответ.

— Так же как и в том, что сейчас говорю с отцом нынешнего императора.

Многие присутствующие, кроме пожалуй самой ламии и ее главного телохранителя, с удивлением воззрились на пристально вглядывающегося в мое лицо деда.

— А вы много знаете о нас, молодой человек, — произнес он.

— Ну, — протянул я, — друзей нужно знать в лицо и иногда, гораздо лучше, чем врагов. С последними-то всегда и все понятно, а вот о друзьях я этого сказать не могу. Ведь самый коварный удар, это удар в спину?

И я вопросительно посмотрел на пожилого ламиляра.

Тот как-то странно передернул плечами.

— Я всегда подозревал, что у вас северян слишком отличный взгляд на жизнь, чем у всех остальных. И эти твои последние слова еще раз доказывают это.

После чего он еще раз поглядел на меня, а потом и осмотрел всех остальных.

— Ты со всеми присутствующими знаком? — спросил он у меня.

— Нет, — честно сказал я, — лично меня не представляли никому из них.

Он кивнул.

А потом назвал имена сидящих рядом с ним девушек, и их телохранителей.

Я же представился в ответ.

— Степ, — просто сказал я, больше ничего не добавив.

А потом поглядел в сторону выхода.

В нескольких километрах отсюда у меня было еще одно дело, которое так же требовало своего решения.

И судя по тем волнениям, что я там вижу, долго они там еще не просидят.

А мне проще провернуть все одному. Это будет и быстрее и эффективнее.