— И не до тебя?

— Ну-у-у… — Джек страдальчески поморщился, не желая вспоминать ту ночь ни с программой, ни без нее. — По видеофону я смог разбудить его только в шесть тридцать семь, когда надо было уже мчаться на корабль. Забрать меня из балки он никак не успевал.

— Поэтому приказал тебе убить лесника, чтобы я не смог тебя захватить? — понимающе продолжил Женька.

— Ну как бы тебе сказать… — Джек снова замялся. — Сперва ты был помечен просто как «объект, подлежащий немедленной нейтрализации», но, когда я сообщил хозяину, что попал в твой капкан, в числе прочих прозвучала очень кровожадная фраза, а программа распознала ее как приказ. Хотя, думаю, на самом деле он ничего такого в виду не имел, потому что следующим приказом было: «Уничтожь все данные и…»

Киборг замолчал.

— И?.. — удивленно переспросил лесник, ожидая продолжения.

— Я сломал гарнитуру. — Джек задумчиво посмотрел на свой кулак, словно в нем по-прежнему были зажаты колючие обломки.

«…и умри». Женька тоже подумал именно это.

— Тогда почему Кэм не смог тебя так же… остановить? Антон же подтвердил, что ты полностью подчиняешься шерифу!

— Нет, он сказал, что я так реагирую, — уточнил Джек. — Но расколупать программный код и понять, что на самом деле происходит, он не успел.

— То есть ты так и не удалил ту программу неподчинения полиции? — возмутился Женька, хотя полагалось бы радоваться. Но раньше он считал, что напарник хотя бы с ним не мухлюет, а оказалось, что, напротив, доверчивого лесника обводили вокруг пальца активнее всего! — Выходит, все это время твоим основным хозяином считался я? И сейчас тоже?

— Да, — нехотя признал Джек. — Только… не основным, а единственным.

— А какая разница?

Киборг абсолютно по-человечески вздохнул: «Ты прочитаешь наконец эту чертову инструкцию или как?!»

— Жень, ты у меня вообще-то хозяином третьего порядка прописан. Ты не имеешь права ни продавать меня, ни дарить, ни делегировать право управления, ни изменять приказы вышестоящих хозяев, ни удалять, ни устанавливать и даже ни редактировать программы. Только настройки немного подвигать, и те не все.

— А кто тогда эти вышестоящие? — окончательно растерялся Женька.

— Никто. Пустые строки.

— Так разве бывает?!

— Вообще-то нет, но ты же меня не купил, а хакнул. И у этого хакера оказалось весьма оригинальное чувство юмора.

«Или он подозревал, что Джек бракованный, и нарочно оставил ему возможность поквитаться с новым хозяином, если его приказы киборгу не понравятся». Лесник помолчал, переваривая эту догадку, и внезапно скомандовал:

— Подними правую руку.

Рука киборга словно сама собой скакнула вверх. Джек посмотрел на нее как на чужую и укоризненно сказал:

— Не смешно.

— Ага, так я все-таки могу тобой управлять?! — возликовал Женька.

— До определенного предела. — Киборг словно дождался конца обратного отсчета «три-два-один» и опустил руку. — Как и Кэм той «семеркой». Но отдать мне приказ о самоуничтожении ты тоже не можешь, не надейся!

— Я и не надеялся! — возмутился лесник. — В смысле даже не думал об этом, пока ты не сказал. Так ты, получается, сейчас ничей?