— Тише! — ткнула пальцем Катя в сторону лестницы.

Лицо у нее при этом было таким испуганным, что остальные насторожились. В двери наверху явственно щелкнул замок. Затем на лестнице послышались тихие шаги. Кто-то спускался в подвал.

— Гасите свет, — шепотом распорядился Олег.

Фонарики разом погасили. Друзья, юркнув за комод, присели, чтобы их не было видно. В подвал почти тут же едва слышной поступью вошел кто-то с фонарем. Друзья видели, как он, ловко лавируя между завалами вещей, пробирается к дальней стене. Затем исчез из поля их зрения. Они только слышали странный скрежещущий звук. Затем и он оборвался. Стало совершенно тихо.

Выглянув осторожно из-за комода, Олег посмотрел в сторону дальней стены. Света не было. Тогда он решился зажечь фонарик. Направив его луч на стену, мальчик убедился, что в той части подвала никого нет. Человек словно растаял в воздухе.

Чуть осмелев, остальные тоже вслед за Олегом зажгли фонари. Кроме них, в подвале никого и впрямь не было.

— Ну? — вопросительно уставились все на Олега.

— Сам не знаю, — пожал тот плечами. — Вы же все его видели.

— Видеть-то видели, — отвечал ему Женька. — Только я даже толком не разобрал, что это было.

— Ну уж никак не привидение, — сказала Катя. — Для них, насколько я знаю, никаких преград вообще не существует. А этот… Во-первых, он топал, а во-вторых, обходил все, что тут лежит.

— Привидения иногда топают, — вмешалась Таня. — Им вроде, конечно, это не надо. Но я слышала, они так иногда нарочно себя ведут, чтобы людей пугать.

— По-моему, он как раз не хотел никого пугать, — сняв очки, с силой потер

Олег переносицу. — Наоборот, вроде как крался.

— А мне он вообще того типа напомнил. Позавчерашнего, — поглядел исподлобья на друзей Тема. — Видно было, конечно, плохо. Но я с того вечера походку его запомнил. Он вроде как крадется. И ступает словно на цыпочках.

— Ну и что это нам дает? — пожал плечами Олег.

— Не знаю уж, что дает, — с мрачным видом произнес Тема. — Но если это живой человек и у него тут какая-то тайна, а он узнает, что мы его выследили…

Мальчик выдержал паузу. Остальным стало не по себе. Все тут же живо себе представили, что может их ждать, если загадочный незнакомец их обнаружит.

— А вдруг он просто, как мы, что-то ищет, и все, — высказал спасительное соображение Олег.

— Ну да. Просто ищет и пропадает, — невесело усмехнулся Тема. — И ключ у него есть при этом от двери. И ходит тут так уверенно. Видели, как он к стене пробирался? Мы на каждом шагу спотыкаемся, а этот…

Тема умолк. Но друзьям и без того было ясно, что он имел в виду. Незнакомец, кем бы он ни был, чувствовал себя тут куда уверенней их.

— Вообще Темыч прав, — скис неожиданно Женька. — Если тут прячет ценности какая-нибудь банда, то шутки плохи. Сейчас, сами знаете, людей почем зря убивают.

— Именно, — подхватил Тема. — Даже на улице. Днем. Никого не боятся. А тут в подвале. Подстерегут. Кокнут. Так мы тут в куче этих вещей и останемся. Потом, десять лет спустя, найдет кто-нибудь пять скелетов.

— Перестань нагнетать! — шикнул в сердцах на него Олег. Визит незнакомца и без Теминых лекций вывел его из равновесия.