— Значит, все вещи тут вроде бы как ничьи? — загорелись глаза у Темы.

— Именно, — еще раз подтвердил Олег.

— Тогда я это с собой возьму, — начал упихивать Тема в сумку старый сюртук.

— Ты что? Тебя мама убьет! — попытался его остановить Олег. — Она у тебя и так квартиру чуть ли не каждый день пылесосит.

— А я его в шкаф тихонько засуну, — продолжал упорно уминать в сумку сюртук маленький щуплый Тема. — Я думаю, эта вещь действительно очень редкая. У моего двоюродного брата Лешки отец на антикварных аукционах работает. Поеду проконсультируюсь с ним.

— Лучше оставил бы, — еще раз попытался Олег воззвать к здравому смыслу Темы. — Мы послезавтра сюда еще придем. Вдруг что-нибудь гораздо более ценное найдется.

Ну и что? — наконец полностью упихнул в сумку антикварный сюртук Тема. — Пусть эта вещь все равно у меня пока будет.

— Как хочешь, — пожал плечами Олег.

Фонарик вдруг начал мигать и погас. Ребят окутала полная тьма.

— Не везет мне в последнее время с ним, — начал возиться Олег с фонариком.

Он вытащил батарейки и вставил их вновь. Ноль эффекта. Покрутил лампочку. Фонарик все равно не зажегся.

— Пока мы отсюда выберемся, десять раз шею сломаем, — проворчал Тема.

Остальные угрюмо молчали. Никому не улыбалось карабкаться впотьмах по крутой лестнице с выщербленными ступеньками.

— А я еще дверь, как дурак, за собой запер, — внес приятное уточнение Олег.

— Все равно выбираться надо скорей, — шепотом сказала Таня.

— Только чуть-чуть подождем. Глаза к темноте немного привыкнуть должны, — распорядился Олег.

— Тише, — прислушался Женька. — Это еще что такое?

— Та-та, та-та, та-та, — разнесся по подвалу сухой ритмичный звук. Будто закапала вдруг вода из крана.

Друзья, затаившись, слушали. Капанье слышалось с полминуты, затем так же резко оборвалось. Зато раздался шорох шагов. Словно бы кто-то, крадучись, пробирался от дальней стены подвала.

От напряжения Олег судорожно сдавил фонарик, который так и оставался еще у него в руках. Тот вдруг зажегся.

— Бежим! — с большой ловкостью перепрыгивая через кучи хлама, первым кинулся к двери Тема.

Мгновенье, и они уже сгрудились наверху возле запертой железной двери.

— Не толкайте хотя бы, — пытался Олег попасть ключом в скважину. — Фу, наконец-то! — отпер он дверь.

Когда он ее затворил снаружи и вновь повернул ключ, всем стало немного спокойнее. Но не настолько, чтобы задерживаться в заброшенном доме.

— Интересно, правда? — уже в переулке уставился на друзей Олег.

— Уж куда интересней, — хрипло ответил Женька. — Кто это был, как ты думаешь?

— А вдруг просто крыса? — сказала Катя.

— Крысы такие звуки не издают, — уверенно отвечал ей Олег. — Я их повадки хорошо знаю. У нас одно лето на даче их было полно.

— Похоже, действительно будто бы человек крался или… — не договорила Таня,

— Вот именно «или», — подхватил Олег. — Иначе почему у меня в это время фонарик погас? А потом спокойно зажегся. И до сих пор горит, — несколько раз включил он и выключил свет. — Видите! Как часы работает.

— Значит, бомж все-таки прав? — округлил глаза Тема.

— Дым без огня редко бывает, — задумчиво произнес Олег.