А потом раздается адский грохот, от которого содрогается весь мир вокруг, все многообразие миров, и сознание разлетается на миллиарды крохотных осколков.
Глава 21
Немного жутковато плескаться в бассейне с прозрачным дном, под которым простирается тысячекилометровая бездна. Где-то далеко внизу вращается круглый шарик планеты, испятнанный полями облаков, материков и морей – игрушечный с такого расстояния, а сверху, сквозь такой же, как и пол, купол из бронестекла, на фоне фиолетового бархата космоса светят далекие яркие звезды. Солнце Лардованы сейчас находилось с другой стороны планеты, поэтому наблюдалось что-то вроде мини-затмения, иначе стекло купола потемнело бы до непроницаемой черноты, чтобы защитить от жестких излучений, и тогда уж никаких звезд было бы не видать…
Юдгар оттолкнулся от бортика и неторопливо поплыл на спине, лениво взбалтывая ногами. При пониженной гравитации не составляло труда удерживаться на поверхности – почти никаких мышечных усилий, и состояние пловца чем-то напоминало свободное парение, когда перестаешь ощущать собственное тело, а разум медленно, минута за минутой, словно растворяется в пространстве и времени. Класс. Умеет дядюшка устраивать личную жизнь.
Космическая станция «Корона», которую Миро использовал в качестве жилища, представляла собой многоярусное сооружение почти пятисотметровой протяженности в самом широком месте, по сложности конструкции, пожалуй, почти не уступавшей летной академии «Фобос», в которой Юдгар оставил приличный кусок своей и так не слишком долгой жизни. На своем космическом островке Миро создал отличные условия для выживания – если вся Лардована в один прекрасный миг вдруг превратилась бы в пустыню, то станцию Миро подобная глобальная катастрофа никак бы не затронула, комплекс продолжал бы вращаться вокруг планеты, как ни в чем не бывало. Собственные солнечные батареи, ГТ-транслятор для межпланетной связи, автономные модули передвижения, грузовые челноки, система безопасности, включающая в себя различные средства обороны… Правда, эта цитадель не смогла бы выстоять против прямых ударов вражеского флота, зато обеспечила бы вполне комфортное существование своим владельцам в течение еще трехсот лет, как минимум, а большего и не требовалось. Но, несмотря на все технические новинки и самые утонченные нанотехнологии, на станции постоянно находилось около пятидесяти человек, обеспечивавших стабильную работу всех систем жизнеобеспечения. Миро больше доверял людям, чем автоматике, в этом весь дядюшка…
Кстати, бассейн тоже был напичкан электроникой, и если кто-нибудь из купальщиков начнет тонуть, сработают сенсоры, включая антигравы. И незадачливого пловца вынесет к бортику, где его уже будет поджидать спецперсонал для оказания скорой помощи. В общем, даже если и очень захочешь – не утопишься. Юдгар ухмыльнулся, продолжая вяло грести ногами и изображая видимость движения. Первые три дня ему и в самом деле хотелось утопиться, а на четвертый тоска отступила, оставила его в покое. Ничего удивительного – «синдром дракона», как охарактеризовал этот постэффект Ингра. Сложная и муторная штука. После того, как побываешь в шкуре этого вселенского создания, возвращение к обычному физическому и духовному состоянию кажется смертью. Управлять миллионами миров… пронизывать мыслью галактику… пропускать через себя огромное количество новых ощущений и информации… Неудивительно, что после «отключения» он чувствовал себя ущербным, маленьким, тщедушным и слабым, даже со всеми встроенными имплантами. И жутко тосковал по абсолютной свободе, которую довелось испытать. Ничего, уже схлынуло. Прошло. Почти ничего не оставив после себя… Ну, разве что Юдгар начал яснее ощущать мысли окружающих, причем теперь для этого ему уже не приходилось сильно напрягаться… Ингра обещал, что способности еще придут, потому как все, с чем мы соприкасаемся, оставляет в нас след. Нужно лишь время, но это будет позже, и пока он еще мог пожить как обычный человек… Лично на взгляд Юдгара, пусть этот период длится как можно дольше. Большая судьба – большое рабство, не так ли? А он за время приключений на Алгисте и так порядком устал от возложенной на него ответственности. К черту. Он свое дело сделал, теперь за него пусть думают другие, утрясая последствия…