Как бы то ни было, на Горе корабли считаются живыми существами. Иначе моряки не любили бы их столь сильно.

— Корабль готов отправиться на край света, — настойчиво повторил Самос.

— Тебе не кажется странным, — сказал я, — что послание пришло именно сейчас, едва завершилось строительство?

— Кажется, — кивнул Самос. — Это действительно странно.

— Кюры хотят, чтобы мы отправились на край света.

— Наглое зверье! — Самос стукнул кулаком по низкому столику. — Они бросают нам вызов.

— Похоже, — произнес я.

— Мы долго и безуспешно искали с ними встречи. Мы не знали, где они могут быть. И вот, словно в издевку над нашей несостоятельностью, они сообщают свои координаты. Мы здесь! Давайте, недоумки, попробуйте до нас добраться!

— Верно, — кивнул я.

— Ты не веришь в их сообщение? — нахмурился Самос.

— Не знаю, — ответил я.

— Они нас провоцируют. Для них война — это развлечение.

— Возможно.

— Пора действовать, — решительно произнес Самос. — Ты должен немедленно отправиться на край света. Найти там Безухого и уничтожить его.

— До сих пор ни один человек не вернулся с края света, — заметил я.

— Боишься?

— Почему, — спросил я, — они адресовали свое послание именно мне?

— Кюры тебя знают. И уважают.

Я их тоже уважал. Я был воином. Мне нравилось играть в жестокие, безжалостные игры. Кюры хитры, свирепы и ужасны. Я всегда считал их достойными противниками.

— Неужели тебе не лестно сознавать, что от тебя зависит судьба миров? — спросил Самос.

Я улыбнулся.

— Я тебя знаю, — проворчал Самос. — Ты воин, солдат, наемник и авантюрист. Ты дерешься ради азарта. В этом смысле ты такой же проходимец, как любой кюр.

— Может, и так, — пожал я плечами. — Не знаю. Мне приходилось сражаться с кюрами. Приходилось ставить на колени обнаженных женщин своих врагов. Они умоляли, чтобы я сделал их рабынями.

— Ты — наемник.

— Я предпочитаю драться с расчетом.

— Вообще все это странно, — сказал Самос.

— Что странно?

— Мы защищаем цивилизацию от варварства кюров. Между тем в мире, который мы пытаемся спасти, нам не найдется места.

Я пристально посмотрел на него.

— В цивилизованном мире, капитан, — повторил он, — для таких, как ты, места не найдется.

— Согласен, — кивнул я.

— Разве не парадокс? — прищурился Самос. — Мы защищаем общество, в котором нас будут презирать.

Я промолчал.

— Люди всегда забывают тех, кто помог им одержать победу.

— Согласен.

— Цивилизованные люди, — сказал Самос, — низкорослые, бледные, праведные и образованные тихони и чистоплюи стоят на плечах забытых суровых гигантов.

Я пожал плечами.

— Ты один из суровых гигантов, — произнес он.

— Нет, — усмехнулся я. — Я всего лишь тарнсмен, странник в полном опасностей мире.

— Ты знаешь, — произнес Самос, — иногда мне хочется плакать.

Никогда не видел его в таком настроении.

— Неужели все наши усилия приведут лишь к тому, что восторжествует умеренная посредственность?

— Похоже на то, — кивнул я.

— Неужели наша кровь прольется для того, чтобы возрадовались жалкие трусливые овцы в середине стада?

— У них тоже есть заботы, которые кажутся им важными и нужными.

Самос сердито сплюнул.