Стас покрутил головой, на его висках уже слегка серебрилась седина, сто восемьдесят два года это возраст, и спросил:
— Митяй, а почему ты думаешь, что они не ведлы? Я сотни раз просиживал ночами наблюдая за их звёздными системами через Глаз Земли и знаю, что они довольно бережно относятся к природе. Все их планеты, в отличие от тех, которые населены существами ещё не вышедшими в космос, покрывает густая зелень, они строят колонии под куполами на других планетах и добывают сырьё либо там, либо на астероидах… — Стас ненадолго замолчал, потом кивнул и согласился — Да, они точно не ведлы. Об этом в первую очередь говорят сотни их огромных городов и особенно широкие и длинные дороги, которыми они опутали все свои миры. Нормальные ведлы этого никогда бы не сделали. Я поторопился с выводами относительно них, Митяй. Они вышли в космос за счет силы своего ума, а не за счет ведловства. Ты боишься, что они нападут на нас и поработят?
— Нет. — Отрицательно помотав головой, сказал Митяй — Как раз этого я не боюсь. Во-первых, хотя нас и мало, мы им не по зубам, а, во-вторых, я не думаю, что они такие уж ужасные хищники. Стас, я боюсь совсем другого, их тысячелетней культуры, всех тех благ, которые они создали, а также того, что народ Говорящих Камней ещё не повзрослел настолько, чтобы понять простую истину, наш образ жизни с его патриархальностью, большими дружными семьями, слиянием с природой и её полным пониманием, намного предпочтительнее всех тех чудес, которые они обязательно потащат к нам, чтобы поразить наше воображение их так называемыми достижениями. А ещё я боюсь того, что в их обществе имеется социальное неравенство и у них, как в стае волков, установлена жесткая иерархия, чего нет у нас. Это я называю социокультурной агрессией и боюсь, что мы не сможем ей противостоять. Они живут по большей части для того, чтобы получать от жизни удовольствия, Стас. Наши цели другие, мы живём, чтобы служить Матери Земле и быть её преданными детьми, которые не променяют все те блага, которые она нам даёт, ни на какие технические штучки и прочие искусственные удовольствия, на все эти суррогаты счастья. Ну, а ещё нас слишком мало, Стас, чтобы мы могли дать им достойный отпор. Вот когда пройдёт лет триста и вам будут открыты те тайные знания, о которых я всё это время молчал, и вы поймёте, что изначально пошли, благодаря мне, совсем иным путём и сделаете свой окончательный выбор, уже без меня, тогда твоя Космическая Шишига с космонавтами-исследователями на борту полетит куда угодно.
— Триста лет? — Переспросил Стас, громко рассмеялся и воскликнул весёлым голосом — Нет, Митяй! Я столько не проживу! Эти несносные сопляки загонят меня в Мать Землю намного раньше. Хотя знаешь, я с тобой согласен. Митяй, я очень много думал о твоих тайных знаниях и мысленно представляю, что это такое. Наверное, ты пришел к нам из такого мира, где люди живут даже не по законам волчьей стаи, а по законам крысиного сообщества, которые в десятки раз изощрённее и жестче. Что же, для меня это ещё одно доказательство твоего величия, мудрости и бесконечной доброты, учитель. Митяй громко фыркнул, едва сдерживая смех, и проворчал: