Он также говорил: «Огорчение – это первый признак, что ты не знаешь того, что тебе следует знать».

В моем первом бизнесе – производстве нейлоновых непромокаемых бумажников для серферов – дела поначалу шли прекрасно. Правда, как и в большинстве других новых фирм, деньги на первых порах быстро расходовались, а поступлений пока не было. Потом одна за другой начались проблемы – производственные, юридические, денежные, неурядицы с персоналом. Большинство наемных работников о многих из них даже не догадываются.

В поисках денег

Я зашел к своему богатому папе, чтобы взять в долг 100 тысяч долларов. Он выгнал меня из офиса и назвал моих партнеров по бизнесу клоунами.

Когда я убедил своего бедного папу в том, что бизнес с нейлоновыми бумажниками ждет большое будущее, он достал свою вторую закладную на дом и выдал мне 100 тысяч. Он сказал, что лучше отдать их мне при жизни, чем после смерти. Это было все, что у него осталось. Проиграв выборы, он до сих пор не нашел себе работу.

Выиграв какое-то время, я с радостным чувством передал чек Стэнли – нашему финансисту, одному из трех работников фирмы, – и спросил: «Эти 100 тысяч смогут решить проблему?»

Стэнли улыбнулся и кивнул. Спустя три дня, вычистив свой письменный стол, Стэнли исчез – вместе со ста тысячами.

Да, эти деньги решили проблему… но только его собственную. Он просто вернул себе деньги, которые до этого вложил в компанию.

Даже несмотря на то, что впоследствии мы выпустили на рынок несколько новых продуктов, пользовавшихся успехом, в том числе одно изделие, которое в 1978 году было признано спортивным товаром года, компанию пришлось закрыть. И я остался со стотысячным долгом своему отцу.

Я вспомнил, что говорила Элейн: «У вас все равно ничего не выйдет, и вы вернетесь».

У меня действительно ничего не вышло, но я не вернулся в корпорацию Xerox. На тот момент 100 тысяч долларов были самой большой потерей в моей жизни. Хотелось бы сказать, что они так и остались моей самой большой ошибкой, но впереди меня ждали другие, куда более дорогостоящие.

Фуллер говорил: «Ошибки – это здорово. Чем больше я ошибаюсь, тем умнее становлюсь».

Стэнли оказался проходимцем, но он помог мне в итоге стать богатым человеком.

Три стороны монеты

Стоя на ребре монеты, с одной стороны я видел Стэнли и потерю 100 тысяч долларов. Это был болезненный, ужасный, крайне неприятный урок. Мне понадобилось почти 10 лет, чтобы вернуть деньги, украденные Стэнли.

По другую сторону монеты находился урок, который Бог преподал мне как благословение. Поскольку на кону стоял дом моего отца, я не имел права сдаваться, не мог объявить себя банкротом. Мысль о том, что отец потеряет дом, мотивировала и вдохновляла меня. Я знал, что должен продолжать.

Меня спас мой младший брат Джон. Увидев, что я натворил, он вместе еще с одним новым партнером подключился к делу, и мы возродили бизнес. Работа по восстановлению сделала всех нас умнее, лучше, опытнее. Посредством любви и сострадания моего брата Бог научил меня тому, что мне было необходимо знать.

Моя ошибка стала моим настоящим учителем.