Реклама постоянно твердит нам, что, чем больше мы зарабатываем и тратим, тем мы счастливее. Джефф попался на эту наживку – проглотил и ее, и крючок, и поплавок. Для него, да и для большинства американцев, старая идеология «Не отставать от Джонсов!» по-прежнему актуальна. Но, даже продолжая покупать машины и драгоценности и проводя отпуск в экзотических странах, мы все сильнее боремся с растущими долгами. Как осознал Джефф, даже если у тебя есть все, это еще не значит, что в конечном итоге ты выйдешь из битвы победителем.

Вам совсем необязательно оказаться при смерти (как Джефф) или чудом избежать теракта, чтобы понять: самые ценные в мире вещи – это не вещи.

Несколько лет назад известный мастер спецэффектов Стэн Уинстон рассказал мне, что именно сделало его жизнь осмысленной. Я присутствовал на заседании совета директоров благотворительной организации «Искусство для детей, пострадавших от насилия», проходившем в студии Стэна в Ван-Найсе, в Калифорнии. (Стэн больше всех жертвовал на благо организации. Для их аукциона он предоставил несколько своих работ – механическую голову Арнольда Шварценеггера из «Терминатора» и модель велоцираптора из «Парка Юрского периода».)

Когда члены совета уселись за центральным столом, его глава изрек: «Думаю, нам всем следует выразить признательность Стэну Уинстону, который последние несколько лет был нашим ангелом-хранителем».

Стэн сидел за крайним столом. Когда аплодисменты стихли, он покраснел и сказал: «Нет, нет. Все наоборот. Это организация была моим ангелом. Мне повезло, что я могу зарабатывать на жизнь тем, что искренне люблю, но я не вижу, насколько помогаю людям, развлекая их. А эта организация показывает мне, что я действительно делаю мир лучше. Это вы мой ангел и моя совесть. Это я должен быть признателен вам».

Полезное пояснение. Ваше богатство – это то, что вы берете у мира; ваша ценность – то, что вы возвращаете миру.

1. Составьте список всего того, над чем вы считали важным сосредоточиться сразу после 11 сентября. Составьте и второй список – для того, что считали не важным.

2. Узнайте у своего «спонсора» (любимого человека, близкого друга, члена семьи или кого-то, кого искренне уважаете), что они открыли для себя после 11 сентября. Запишите это.

3. Прежде чем отправиться за покупками, задумайтесь. В следующий раз, вместо того чтобы потратить сотню долларов на ненужную вещь, лучше пожертвуйте эти деньги на благотворительность.

4. Заключите договор со своими «спонсорами»: они будут следить за тем, чтобы вы не теряли из виду свои более высокие и филантропические цели, а вы будете делать то же самое для них.

5. Периодически (лучше всего составить расписание) справляйтесь друг у друга о прогрессе, чтобы не забрасывать это благородное начинание.