– Я сделаю ему предложение, от которого он не сможет отказаться. Сомневаешься?

Граф покачал головой.

– Тогда, с твоего позволения, я закончу ужин.

– Что у тебя сегодня? – полюбопытствовал де Трегье.

– Фазан под тосканским соусом, мезийский сыр с белой корочкой и десятилетний токай из Шарни.

– Старый чревоугодник! – с завистью пробормотал граф.

– От такого и слышу! – хмыкнул Хорхе и отключился.

– Зачем ты вызывал модуль? – спросил Ник, после того как де Трегье исчез с экрана.

– Хотел поговорить с бароном.

– Ты в своем уме?

– Послушай, Ник, – сказал Сергей. – Ты прекрасно понимаешь: случилось чрезвычайное происшествие. Нам надо разруливать ситуацию. Годятся любые средства. Этот барон производит впечатление вменяемого. Ведет себя честно. Видно человека благородного происхождения.

– Ах да! – сказал Ник. – Последнее – самое важное. Я забыл, что ты у нас граф. Послушай меня, ваше сиятельство! В следующий раз, когда вам взбредет в голову нечто подобное, уведомите меня. Если не хотите неприятностей!

Ник встал и вышел.

«Вот ведь сволочь! – подумал Сергей. – И чего прицепился? Нормальный ход…» Он чувствовал себя уязвленным. Ник ударил по больному месту. Графом Сергей действительно был, причем не каким-нибудь занюханным, а настоящим британским. Когда-то о нем писали часто и много. Его лицо украшало страницы самых известных изданий, а «фрэндов» на странице в Сети насчитывалось миллионы. Никто и никогда не предполагал такой судьбы для мальчика, осиротевшего в четырнадцать лет. Родители Сергея Левашова погибли в катастрофе флаера, других близких родственников у него не было.

Еще при жизни родители устроили сына в закрытую школу в Лондоне. Они слыли записными англоманами. Сметливого паренька в школе заметили и стали заниматься особо: Британия ценила мозги. Школу Сергей закончил первым в выпуске и поступил в Кембриджский университет. Учился блестяще, к выпуску защитил докторскую диссертацию. Его книга «Закат и рассвет империй. От Средних веков – к постглобалистскому обществу» стала бестселлером – и не только в научном мире. Русско-английского ученого (британцы заявили, что это их система образования взращивает такие таланты) завалили премиями. Доктора Левашова цитировали, его без конца приглашали на конференции и приемы, руководители государств удостаивали дарование аудиенциями. Журналисты доктора обожали. Сергей говорил остроумно, его суждения были меткими и парадоксальными, интервью с ним пользовались огромным успехом. В немалой степени этому способствовал и облик знаменитости. Высокий, подтянутый, с красивой фигурой и одухотворенным лицом, молодой доктор стал мечтою женщин. Левашову предлагали сниматься в кино, суля фантастический гонорар. Продюсер заявил: доктору необязательно играть, достаточно появиться в кадре – и кассовый успех гарантирован. Левашов отказался. «Искусство должно строиться на таланте, а не внешности, – объяснил он свое решение журналистам. – Дешевый успех для него так же гибелен, как и для науки». Эти слова породили дискуссию в Сети и стоили продюсеру места: его методы акционеры киностудии сочли неприемлемыми.