Длинная очередь наткнулась на защитный кокон, частично скрывший противника. Маг Земли тут же остановился, повернулся лицом к угрозе. Я, продолжая стрелять, начал смещаться влево, делая мелкие шаги. Секунда, вторая, тишина — патроны кончились. Не сводя глаз с противника, быстро поменял магазин, передёрнул затвор, и тут же вновь открыл огонь. Секунда, вторая, третья. И вновь сухой щелчок. Противник успел поставить перед собой щит, прежде чем пули разбили защитный кокон. Дьявол, что ж он такой непрошибаемый?

Выпустив из рук винтовку, повисшую на ремне, я одной рукой рванул вверх клапан кармана и вытащил гранату, а второй сформировал среднюю руну «Огненный кулак». Толчком отправил заклинание в мага Земли, и тут же ухватил свободной рукой кольцо. Усилие, рывок, и я с силой зашвырнул гранату, с расчётом, что она упадёт метрах в трёх за спиной противника.

— Фаерус! — зло заорал старший ученик, из-за своего щита не замечая смертельного подарка. — Это ты! Какой подарок, сам ко мне вышел.

Не отвечая, я сформировал руну «Огненная сфера», одновременно считая про себя: Три. Два.

— Сейчас ты сдохнешь!

Один. Взрыв.

Как выяснилось, сфера защищала от любого воздействия, в том числе и о звуков. А вот щит противника действовал так же, как и мой, разве что был крепче в несколько раз. Поэтому до меня не долетело ни одного осколка, в отличии от старшего ученика, которого швырнуло на свою же защиту. Заклинание тут же развеялось, и я увидел лежащего на земле мага. Выждав пару секунд, шагнул вперёд, разрушая огненную сферу, и подошёл к противнику. Тот был жив, но оставалось ему недолго. Пара осколков разворотили ему правый бок, и тут моё заклинание Жизни только продлит агонию, не более. К тому же у меня осталась сила только во втором сосредоточии, и я рассчитывал потратить её для другого.

Малая руна Разума «Послушание» проникла в голову умирающего, и я задал вопрос:

— Кто тебя послал?

— Мой император, Алекс Третий. — произнёс маг, и умер.

— Где же мы успели перейти тебе дорогу, Алекс? — произнёс я, отступая от убитого ученика. — Фаерус. Откуда они вообще узнали, что мы появились на Гантее. Демоновы интриги власть имущих…

— Контроль магистрата! Одарённый, стой на месте, руки прижми к бёдрам! Шаг в сторону будет расценен, как побег! — раздался сверху голос, усиленный магией. Я, не дёргаясь, в точности выполнил всё, что мне приказал неизвестный. Ждать пришлось не долго, вскоре передо мной опустился человек в тёмной форме, и с чёрной пластиной на груди. Приблизившись ко мне, он вновь приказал: — Острожоно, левой рукой достань свой жетон.

Я в точности выполнил приказ, и снова прижал руку к телу.

— Так. — служивый поднёс ладонь к моей пластине, и на его пальце тут же засветился перстень. — Хм. Неофит, потенциальный магистр. Школа «Раскалённого ветра». Парень, ты даже месяца не прожил в Марраане, а уже создаёшь нам проблемы. Скажи мне, кто на тебя напал, и зачем?

— Старший ученик, маг Земли. — тут же ответил я абсолютную правду. — Хотел убить, выполняя приказ Алекса Третьего.

— О как! Прям самого императора Востока? Ребята, вяжите его, и в холодную. Тех, что из дома повыскакивали — туда же. Пусть остынут, подумают, а мы пока разберёмся, кто здесь прав, а кто отправиться на передовую.