Едва мы начали уставать от экскурсии, Рай наконец-то решил переходить к главному. Начался смотр школ.

— Я правильно понимаю — вы хотите учиться все в одном заведении? — уточнил наш экскурсовод.

— Да, верно. — подтвердил я.

— Хм. Среди вас есть одарённая, которой будет сложно в школе Огня и Воздуха. Вам, юнная неофит, — Рай пристально посмотрел на Марику, — нужно в школу запретной магии. Такая всего одна на острове. Разумеется, всегда есть возможность нанять мастера одной из стихий, и он обучит вас всему, что знает сам. За плату. Но поверьте, это будет стоить очень и очень дорого. Школы же поделятся своими знаниями за гораздо меньшую сумму. У вас, единственная наследница Семи ветров, оба сосредоточия идеально подходят для чистой школы Воздуха. Там вы получите максимально полезные знания.

— Мы все идём в одну школу. — твёрдо, по слогам произнёс я. То, что смотритель порядка оказался столь осведомлён о наших сосредоточиях — не удивительно. Важно другое — нас хотят разделить! Пока пытаются сделать это не грубой силой, а убеждениями. Но, ждать можно чего угодно.

— Значит решение общее, и окончательное? — уточнил Рай.

— Да. — чуть ли не в один голос ответили мы все.

— Тогда выбор школы сильно сокращается. Я бы сказал, что его почти нет, но это была бы ложь. Лишь в двух смешанных школах огня и воздуха имеются маги Разума. Тут вопрос в другом — возьмут ли вас на обучение?

Первая школа мне не понравилась. Достаточно было взглянуть на фасад здания, чтобы понять — тут господствует пафос и для поступления требуется толстый кошель. Более того, когда мы попытались войти внутрь, нас остановил привратник — разодетый, как павлин, парень, с выставленным напоказ медным жетоном.

— Кто такие? В школе «Пустынного ветра» не проводят экскурсий для разных нищебродов. Идите к побережью, там вам будут рады. — а голос такой противный, что мне сразу же захотелось дать в зубы этому клоуну.

— Старший ученик, я привёл одарённых для поступления в школу «Пустынного ветра». - спокойно ответил смотритель порядка. — Где мы можем пройти испытание?

— Вы сначала пройдите камень соответствия, прежде чем беспокоить мастера! — вновь прогундел «Павлин».

— Джон, успокойся. — тихо произнёс капрал на родном языке. — Видишь же, этого идиота специально сюда поставили, чтобы отгонять залётных, вроде тебя.

— Подходите по очереди вот на эту плиту и вставайте на неё. — прогнусавил привратник, указывая на небольшое возвышение, расположенное прямо на входе во двор учебного заведения. Я решил первым пройти экзамен, и благополучно завалил его. Стоило встать на плиту, как она вспыхнула магическим огнём. Всего на пару секунд, но этого хватило, чтобы я непроизвольно дёрнулся.

— Неофит? — возмущённо произнёс «Павлин». — В школу «Пустынного ветра» принимают одарённых не ниже старшего ученика! Здесь не нужны нищеброды и слабаки!

— Не беспокойся, одарённый. — произнёс я, словно бы невзначай извлекая на свет свой жетон. — Нам не интересна эта школа. Смотритель Рай, отвезите нас в другое учебное заведение. Это не подходит.

Во втором нас приняли более радушно, даже предложили пройти в беседку, расположенную во дворе, и принесли прохладительные напитки. Увы, здесь мы столкнулись со схожей проблемой.