— Чёрные колдуны, живущие где-то на юге. — ответила Мико. — Я могу всех перебросить отсюда, например к той роще, где нас в плен взяли.

— Нет, лучше двигаться в сторону города. — предложил старый мастер. — Тем имперцам точно не выжить, а значит нас некому будет в чём-то обвинить. Из города с помощью мастера Пространства сразу перенесёмся на северные окраины, а там нас никто не отыщет. А кто отыщет, сильно пожалеет об этом.

— Трой, ты же говорил, что среди них только один мастер. — Аврелий пнул носком ботинка бесформенную чёрную массу, совсем недавно бывшую вражеским магом, в ранге старшего ученика. — И подскажи, что это такое?

— Порождение Некроса. Похоже не только мы охотимся за медиумом. — отозвался мастер Ивани. Всего на месте боя находилось десять мастеров подгорного народа — всё, что смог собрать малый совет по просьбе мастера Троя. Большая сила по меркам Каменнолобых, учитывая, что все одарённые прожили немало, и за плечами каждого имелся боевой опыт.

— То-есть, эти твари каким-то образом могут вычислять место, где находится чистая душа?

— Чёрная магия. — пожал плечами Ивани. — Меня больше интересует, куда делась медиум, и все, кто защищает её. Зверолюдки, воин Тароса, какой-то иноземец. Судя по всему они ушли порталом, и где их теперь искать, я не представляю. Здесь всё настолько забито чёрной магией, что невозможно использовать никакие артефакты.

— Один из чёрных ушёл. — мастер Аврелий, сделав пару шагов, пнул сапогом ногу имперца. — Я дважды попал в него каменным копьём, думал, всё, готов. Кто же знал, что эта земляная крыса уже давно сдохла, и лишь благодаря чёрной магии может передвигаться. Отец подгорный, странные дела творятся в Восточной империи, а император ничего не ведает. Эх, жаль все имперцы мертвы, не у кого спросить, что здесь вообще произошло. Вон те две твари, откуда они?

— Из-за стены. — отмахнулся Ивани. — Аврелий, мы тут изрядно засветились, что с местными простаками делать будем?

— А то не знаешь. Полная зачистка, не хватало ещё из-за нас развязать войну с империей. Словно у подгорного трона своих проблем мало. Два дня назад троих старших учеников на нижнем ярусе потеряли. И это уже второй случай за месяц. Как бы вновь не пришлось вставать насмерть, как две сотни лет назад…

Быть в шаге от цели, и всё потерять. А всё эти тупые гомункулы, совершенно теряющие контроль при виде крови. Если удастся вернуться в свой домен, прежде чем отправиться на переработку, он непременно добьётся разговора с Бессмертным, и поделится с ним своими мыслями.

Да, совершенно простое, лёгкое поручение по устранению живого, владеющего необычной силой, резко изменилось, когда Претор обнаружил рядом с целью чистую душу. О, каких усилий ему стоило сдерживать гомункулов от немедленной атаки. И как он был рад, когда на окраинах поселения появилась новая цель. Низшие с радостью атаковали отряд живых одарённых, и почти одержали над ними победу, если бы не странные существа. Издали они походили на людей, но вблизи становилось ясно — мутанты. Претор, дважды получив сильнейшие повреждения, с трудом смог покинуть место сражения.