Демидов открыл глаза и уставился на стоящую перед ним женщину.

– Может, представишься? – не зная, что еще сказать, спросил он.

– Прошу простить меня, – картинно поклонившись, с издевкой произнесла магичка, – мое имя трупу без надобности, а ты уже труп.

– А если я тебе предложу то, из-за чего все это завертелось?

– Я и так найду, – логично заметила магесса.

«На диво умная баба», – подумал Игнат.

– А если эта информация в моей голове? – задал он новый вопрос, ища выхода из ситуации.

Магичка на секунду задумалась.

– Да плевать, лучше чек в руках, чем сто чеканов демоны знают где.

«Реально умная сука. Фарат, – позвал он, – можешь на секунду взять ее под контроль? Или что-то со щитом сделать?»

«Нет, она знает, с кем имеет дело, у нее пятая ступень, но очень близка к четверке по силе, вот-вот перешагнет. Щит, правда, прикрывает ее только спереди, но вряд ли она подставит тебе спину».

«Если выживет», – мысленно процедил Игнат.

«У нее все шансы, а вот у нас нет», – прокомментировал джинн.

Безымянная магичка стояла над ним, на поясе у нее был довольно внушительный тесак – похоже, рунный. Заметив, куда уперся взгляд егеря, она кровожадно улыбнулась и достала его из ножен.

– Называю его Потрошителем, очень удобный. И ты правильно все понял: именно им я отрублю твою голову, положу в мешок, затем наложу чары и через неделю получу две тысячи чеканов.

– Да хрен с тобой, – усмехнувшись, ответил Игнат, – я закурю? Так сказать, последняя просьба.

– Ну закури, только не делай лишних движений, – разрешила безымянная. – Если ты тянешь время, то зря: никто тебе не поможет, я тебя просто вырублю, больно не будет. Я же не живодерка по живому резать, наколдую отруб – и все. В себя придешь уже без головы. – И она весело рассмеялась.

Игнат тоже улыбнулся, затем не торопясь сел, прислонившись к дивану, на котором валялись «киса» и Платон. Достав из кармана пачку папирос, прикурил от пальца. Выпустив в потолок струйку дыма, он посмотрел на свою убийцу: та стояла расслабленно, спокойно наблюдая за ним.

– Когда будешь меня расчленять, ткни в сердце сначала: тесак у тебя рунный, пусть дух в оружие перейдет, а то еще нежить выйдет посреди города. Нехорошо это.

Игнат еще затянулся, его взгляд блуждал по комнате: правило егерей «дерись до конца – пока сердце бьется, победа возможна». Его взгляд наткнулся на труп бандита, сжимающего в руке пистолет, ствол был направлен прямо в спину магички. А что, если…

«Фарат, ты можешь взять под контроль половину тушки, которая валяется, укороченная по пояс, и целится в нашу противницу из пистолета?»

«Будет сделано, – отозвался джинн, – но придется приоткрыть кокон».

Игнат не стал размышлять слишком долго: кокон и так едва живой, и если «пассажир» до сих пор не вырвался, значит, и сейчас не рванет. А еще он понял, что фактически прекратил параноить по поводу захвата тела или что кокон ослаб. Словно внутри него не опасное иномирное существо, а добрый друг, который сейчас спасает ему жизнь.

Он вновь затянулся – держать щель в едва заряженном коконе было даже легче, чем дышать, выпустив струйку дыма в потолок. Игнат раздавил окурок о сапог Платона.