…Этот нелюбимый февраль: колючий, ветреный, холодный. Не выдержала характер, послала письмо Извицкому – ни ответа, ни привета. После вякнул что-то вялое, невразумительное. Ну да ладно. Беляков заботливо купил билеты на балет «Щелкунчик» – туда весь город ломится, гастроли московского театра. А в выходные втроём поедут в санаторий кататься на лыжах и коньках – давно обещали сынишке.

Около девяти утра на посту администратора (по-нынешнему, на ресепшене) раздался звонок. Звонила горничная. Сказала, что из номера 126 слышится плач ребёнка, на стук и телефонные звонки никто не отвечает.

Открыли дверь запасным ключом. В спальне увидели испачканный кровью матрац, из-под одеяла виднелись голые женские ноги. Рядом в прикрытом кабинете плакал маленький мальчик. Женщины его успокоили, увели и вызвали милицию.

На голове убитой было обнаружено семь ударов тупым сферическим предметом, напоминающим шар. Причём уже первый, в висок, был смертельным. На шее следы удушения: рядом валялся поясок от халата.

…Весь день в санатории был, между Аллой и Беляковым, полон размолвок, которые раз от раза лишь набирали силу. Сынишка капризничал: дядя Юра обещал сводить в бассейн. Потом дядя Юра, увидев, что мама кому-то шлёт СМС-ки, раздумал. Мама сильно рассердилась, начала гнать дядю Юру от себя. Потом они в спальне снова сильно кричали и ругались, но мальчику было не привыкать к таким сценам, он уснул под ругань.

…Юрий шёл в темноте к дорожной трассе, продираясь сквозь лес, проваливаясь в глубокий, набивающийся в ботинки, царапающий икры снег. Что-то в сумке гулко ударилось о фотоаппарат и вывело его из полузабытья. Что-то похожее на детский мячик, только тяжёленький. Родонитовый шар: ещё не обсох после того, как он тщательно мыл его в душе. Припомнилось: вот он берёт его в руку, сжимает, заносит над Аллиной, столько раз им целованной, кудрявой головой… Или она первая схватила стоящий у изголовья на столике шар, замахнулась, когда он пытался затянуть пояс на её нежной тёплой шее?

Нет, сначала была крупная ссора. В который раз она заговорила, что хватит за ней шпионить, чтобы он оставил её в покое. Напомнила, что он не муж, а любовник. Что у неё есть другие мужчины, которые дадут всё, что она захочет. Когда он напомнил о подарках, о том, что уволит её – где она найдёт такую работу, как же её ипотека? – она презрительно рассмеялась. Чтобы купить её, нужны не жалкие потраченные им 215 тысяч, а миллионы. Он со злостью спросил:

– Так ты считала, сколько я на тебя трачу?! Ну, давай рассказывай про своих любовников!

– Десять человек, от Екатеринбурга до Москвы! – выкрикнула она. – Ты же знаешь, к кому и зачем я ездила в область. Я рассказала тебе, что у меня там было с Извициким – и ты это проглотил. И 23-го снова к нему поеду, – она бесстрашно и весело смотрела ему в глаза, с раздутыми от гнева тонкими ноздрями, почти смеялась в лицо. И была красива и желанна, как никогда.

Юрий уже жалел, что спровоцировал её, и только пробормотал, что она врёт, и он ей не верит. Но распалившуюся Аллу было не остановить: