Говорят, гелиоконцентраторы, или солнечные печи, были изобретены швейцарским натуралистом Хорасом де Соссьюром еще в 1767 году. Сейчас же солнечные кухни используют во всем мире.

Бывают они нескольких типов. Мы, к примеру, насчитали четыре: коробчатые, комбинированные, параболические и с зеркалом зонтичного вида. Все эти конструкции могут быть легко изготовлены с помощью подручных материалов — картона, жести, фольги, гвоздей, клея.

Самые простые, пожалуй, коробчатые печи. С них и начнем. Такая печь представляет собой теплоизолированную коробку, чаще всего из обычного картона или фанеры, верх которой покрыт прозрачным стеклом или пластиком. К такой коробке для увеличения сбора тепла часто добавляют одно или несколько зеркал-отражателей. Такие нагреватели используются в основном для относительно медленного приготовления больших объемов пищи.

При изготовлении такой солнечной печи нужно выполнить следующие требования. Внутренние стенки ящика также надо покрыть фольгой, чтобы иметь хорошее отражение. Кастрюля же, наоборот, должна хорошо поглощать лучи, то есть быть зачерненной, например, закопченной. Стенки ящики необходимо хорошо теплоизолировать, чтобы тепло не уходило наружу.

В качестве термоизоляции обычно используют картон, бумагу или другие естественные материалы, которые не выделяют вредных веществ при нагревании. Температура в подобной печи может достигать 150–170 °C. Но такую температуру выдерживает даже картон, так что бояться возгорания не стоит.

Разновидностью коробчатых печей можно считать комбинированные солнечные печи, которые можно делать даже складными. Такая печь представляет собой зеркало-концентратор, состоящее из нескольких плоских зеркал, и кастрюли, которая термоизолирована от окружающего воздуха обычным полиэтиленовым пакетом.

Для изготовления такой печки опять-таки используется обычный картон с наклеенной с одной его стороны алюминиевой фольгой. Особенностью конструкции является возможность сложить ее в компактный блок размерами примерно 33x33 см.

Конструкция параболической солнечной печи сложнее. Главная ее часть — параболическое зеркало. В идеале для его изготовления хорошо бы использовать пластиковое гнущееся зеркало — ныне такие появились в продаже. Но, в принципе, можно обойтись и без него, сделав заготовку из полированной жести или даже из фанеры, прикрыв ее рабочую поверхность фольгой для запекания. Коэффициент ее отражения ИК-лучей составляет 90–95 %!

Для построения параболы действуем так. На листе ватмана или прямо на фанере рисуем прямой угол. Затем по одной стороне наносим отметки через 1 единицу измерения (например, через 100 мм). А по другой — через 2 единицы (т. е. через 200 мм, на рисунке это цифры). Затем соединяем отметки линиями. Образующиеся пересечения линий и дадут нам искомую параболу.