Но все это заняло у герцога едва ли более десятой части секунды.

Он прошел зал и, показательно не обращая внимания на Алексея, стоявшего с мечом наготове, подхватил внучку на руки. Конечно, их незваный гость вряд ли станет кидаться на безоружного человека, но сашас есть сашас, а тот, что сейчас переливался в руках у воина, славился совершенно отвратительным характером, и герцог зажал свое чувство опасности в железные тиски воли и ни взглядом, ни жестом не показал, что его как-то беспокоит меч, уже начавший принимать нового хозяина.

Отойдя в сторону, герцог передал внучку слугам, бросил взгляд на кристалл, где вверху просто полыхал желтым цветом узел. Судя по всему, был активирован безадресный переход, причем очень мощным порталом. Иначе в их зону аномалий никак не пробиться.

Большой Кристалл, по сути, был всего лишь машиной, управлявшей переходами в центральной части галактики. Бушевавшие здесь эфирные бури делали невозможным незащищенный переход, и род Галенов уже какое тысячелетие следил, обеспечивал и пробивал новые порталы в своем секторе узла сопряженных пространств.

Герцог, едва касаясь кончиками пальцев камней-узлов машины, выравнивал потоки, пришедшие в некоторый беспорядок из-за выходки его внучки и совершенно внезапного эфирного смерча, который и сделал возможным переход.

Но теперь смерч уже растаял, и, чтобы вернуть гостя назад, Арил Гален напитал своей силой ключ перехода и, вложив магему в камень, запустил пробой.

Все эти манипуляции отслеживал Алексей, который просто не понимал, что будет дальше. То ли его сейчас прибьют, то ли оставят для долгой казни, то ли что-то другое.

Но вместо этого в зале, где он оказался, заклубилось мутное облако, в котором проявился знакомый портальный зал с бегающими по нему людьми, только в этот раз маги собрались куда быстрее, выстроившись боевым клином.

Мужчина, который вытащил из-под его ног оглушенного воина, сделал приглашающий жест, и Алексей уже собирался шагнуть в портал, когда вспомнил, что у него в руках чужой меч, и, повернув его рукоятью вперед, протянул мужчине.

Тот завис на пару секунд и в ответ вполне понятным жестом провел ладонью перед собой, словно ставя границу между ним и мечом, и снова сделал приглашающий жест. Коротко поклонившись, Алексей шагнул в портал, который сразу же закрылся за ним.

Все, что случилось, Арил Гален чуть позже просмотрел посекундно, глядя запись, сделанную амулетами защиты на Латиссе.

В принципе, девочка все правильно сделала, вначале погасив все энергетическое оружие, даже отбив непростые атаки местных эфирников. Но вот атака молодого воина была совершенно неожиданной и очень красивой, показав высший класс владения клинком.

Шесис вошел как всегда бесшумно, когда он не хотел беспокоить герцога, но Арил сделал ему приглашающий жест, и тот сел в кресло напротив.

– Странная история. – Герцог покачал головой. – Странная история, странный мальчик… Ты обратил внимание на его ядро? Энергетика словно у новорожденного, а ядро такое, какого и у меня нет.

– Так из-за ядра его и признал сешесс. – Слуга покачал головой. – Я, честно говоря, когда увидел его с сешессом в руках над телом Латиссы, решил, что он ее убил. К счастью, тоже сразу заметил шевеление ее лечебного амулета и понял, что она просто без сознания.