— Да что там такое?!

— Там двое меня дожидаются!

Рванулся Попов вперед. Добежал до пригорка. Заметил врагов в овражке. Снова сошелся с фашистами в схватке. Вышел солдат победителем. Из двоих фашистов в живых лишь один остался. Виднелся вдали поселок. Побежал фашист к поселку. За этот поселок билась советская рота. Добежал фашист до ближайшего дома. Скрылся под прочной крышей. Вышел советский солдат победителем. Однако снова был пулей фашистской ранен. Едва стоит на ногах солдат.

Подбежали к нему санитары:

— В госпиталь! В госпиталь!

— Нет, — говорит Попов. — Дорога моя вон туда, — и показывает рукой на поселок. — Не могу. Не могу, — повторил солдат.

— Да что там такое?! — кричат санитары.

— Там в крайнем доме меня дожидаются, — отвечает санитарам солдат.

Рванулся Попов вперед. Прошел, пробежал, прополз — ворвался к фашистам в дом. Снова сошелся в бою с врагом. Вышел и здесь солдат победителем. Осилил фашиста третьего. Осилил и тут же свалился с ног. Изранен солдат, иссечен. На полушубке алеет кровь.

Подбежали к нему санитары. Схватили его санитары. На носилках лежит герой. Держат, прижали к носилкам его санитары.

— Братцы, пустите! Братцы, пустите! — кричит солдат.

— Да лежи ты! — не отпускают его санитары.

— Братцы, пустите! Братцы, пустите! Там был четвертый! — кричит солдат.

На том же участке Сталинградского фронта, только в другой дивизии, сражался пулеметчик сержант Карасев. Рота вела наступление. Перед ротой овраг, за оврагом хутор, за хутором высота. Осилить овраг, взять хутор, штурмом ворваться на высоту — такова боевая задача роты.

Атакуют солдаты овраг. Взяли. Осилили. Вышли на ровное место. И вдруг Карасева ранило. Осколок ударил в руку. Обвисла рука, как плеть.

«Э-эх, правая», — сокрушенно подумал солдат.

Подбежали к нему санитары:

— В госпиталь! В госпиталь!

Разгорячился в бою солдат.

Понимает: утащат с поля боя его санитары.

— Не подходи! Не подходи! Дорога моя туда, — махнул головой на хутор.

— Так ведь рука! — кричат санитары.

— Так что, что рука?

— Так ведь правая!

— А я левша, — привирает солдат. Подхватил пулемет, поволок в наступление. Припал к пулемету. Открыл огонь.

Ворвались солдаты в хутор. Отступили фашисты, укрепились на высоте.

Тут снова сержанта ранило. Осколок ударил в ногу.

Скривился от боли сержант Карасев. На секунду стрельбу оставил.

Подбежали к нему санитары:

— В госпиталь! В госпиталь!

— Нет, — говорит Карасев. — Дорога моя туда, — и метнул головой к вершине кургана.

— Да как же! — кричат санитары. — И рука! И нога!

Схватили его санитары.

— Братцы, пустите! — кричит сержант. — Что рука, что нога, зубы были бы целы. Зубами возьму курган.

И снова припал к пулемету.

В походе, в бою солдаты. Рождают бои героев.

Быстро наступают советские части. Передовой отряд 26-го танкового корпуса смелым налетом захватил мост через Дон, а вскоре нашими танкистами был взят и город Калач. Приехали на Дон в район боев корреспонденты армейских газет. Стали интересоваться подробностями, выяснять имена героев.

Первый вопрос:

— Кто взял мост?

— Передовой танковый отряд, — отвечают корреспондентам.