— Ау-у! — кричит Таракуль.
— Ау-у! — отвечает Начинкин.
Не осилили дом автоматчики.
Прибыл минометный расчет к перекрестку. Взвились со свистом мины. Градом железным бойцов осыпали.
Живы бойцы, невредимы.
— Ау-у!
— Ау-у! — несется из комнаты в комнату.
Подкатили к перекрестку враги орудия. Сразу три пушки. Открыли из пушек огонь по дому. Пробили снаряды стены, посыпалась штукатурка.
— Ау-у! — кричит Таракуль. — Ау-у!
Не ответил ему Начинкин.
Бросился Таракуль в соседнюю комнату. Видит — ранен Начинкин. Лежит, истекает кровью. Перевязал Таракуль Начинкину рану. Смотрит, куда бы укрыть солдата. Соображает — в подвал. Спустился в подвал с Начинкиным. Потом вернулся. Перенес пулеметы.
Оборудовал Таракуль в подвале две бойницы. Установил пулеметы. И снова по фашистам ведет огонь. То из одного пулемета боец стреляет, то быстрее бежит к другому, открывает огонь из этого.
— От меня, от Начинкина!.. От меня, от Начинкина! — выкрикивает Таракуль.
Не могут фашисты никак за перекресток продвинуться. Пришлось вызывать самолеты.
Пришли самолеты. Спикировали на дом, сбросили бомбы. Не устояли стены. Рухнули. Завалили подвал обломками.
Подвал завалили, а бойницы остались целы. Сохранились и оба пулемета.
Думали фашисты — все покончено с домом. Двинулись на перекресток. Только вышли — огонь из развалин. Перебегает Таракуль от пулемета к пулемету:
— От меня, от Начинкина!.. От меня, от Начинкина!
Три дня сражался отважный воин. На третьи сутки в одной из атак к развалинам купеческого особняка прорвались наши солдаты. Слышат Таракуль и Начинкин наши, русские голоса. Закричали и сами.
Подбежали солдаты к подвалу.
— Братцы, тут наши, никак, сидят!
Но как же войти в подвал? Все забито, зарыто, засыпано. Только бойницы одни торчат.
Явились саперы. С трудом отрыли они пулеметчиков. Даже взрыватели применили.
Вышел из подвала Таракуль. Вынесли на носилках Начинкина.
Посмотрел саперный начальник на остатки купеческого особняка, на стены-скалы, на камни-глыбы, сказал:
— Редут!
— Редут! — поддержали его другие.
— Редут Таракуля, — сказал Начинкин.
Госпиталь
Солдат Шараф Кулиев был ранен в бою за тракторный завод. Переправили его на левый берег Волги. А оттуда эвакуировали в тыловой госпиталь под Уфу. Оформляют солдата в госпиталь. Задают вопросы. В том числе и такой:
— Откуда прибыл?
— Из Сталинграда, из госпиталя пятьсот два, — отвечает солдат.
— Откуда-откуда?
— Из госпиталя пятьсот два, — повторяет солдат. Удивляются врачи. Нет под Сталинградом такого госпиталя.
— Нет такого госпиталя, — говорят солдату.
— Нет, есть, — отвечает Шараф Кулиев.
— Ошибаетесь, товарищ боец. Нет такого госпиталя, — повторяют врачи.
— Нет, есть, — стоит на своем солдат.
Решили не спорить медики с раненым. Ясно врачам, что солдат ошибся.
Прошел день. Вновь поступила под Уфу группа раненых бойцов из-под Сталинграда.
— Откуда прибыли? — задают и этим врачи вопрос.
— Из госпиталя пятьсот два, — отвечают солдаты.
— Откуда-откуда?
— Из госпиталя пятьсот два, — повторяют солдаты.
— Нет такого госпиталя, — говорят врачи.
— Нет, есть, — утверждают солдаты.