– Творимир, не разочаровывай меня. Как думаешь, почему тебя хватились именно сейчас?

– Знамо дело почему – Путислав нынче верховодит.

– А захочет ли он, чтобы тебя до Смоленска довезли живым? Думаю, что нынче тот же Путислав раздует случай в Ельне до невиданных высот. Наверняка уже строчит начальнику про то, как ты напал на своих и скрылся от справедливого возмездия.

– Вот же змея завистливая! И как мне быть, Далемир? Завтра же ехать в деревню, где мать Светозара живет?

– Уверен, что доедешь и дров не наломаешь? – прищурил глаз Черкасский.

– Без дров вряд ли обойдется, – покачал головой Твори-мир.

– Опосля чего тебя начальник и на порог не пустит.

Особист с минуту размышлял, как могли развиваться события за минувший день. Получалось, что Путислав ныне имеет все основания для розыска и уничтожения изменника, коим наверняка объявит своего конкурента, а потому возвращаться в Республику очень рискованно. Оставалось лишь отправить гонца. Но где такого найти? Творимир с надеждой посмотрел на Черкасского:

– Далемир, у тебя есть возможность связаться со Светозаром?

– А сам как думаешь?

– Учитывая, что ты о нашем особом отряде поболее моего знаешь, наверняка имеется.

– То верно, – кивнул глава тайного приказа, – как и то, что любой выход на Светозара повлечет за собой потерю весьма ценных кадров. А потому хочу знать, что моя служба получит взамен.

Козырей, сопоставимых с предложением Черкасского, у Творимира не имелось, предлагать свои услуги тайной службе пусть и дружественного государства он не собирался.

– Деньгами возьмешь? – с грустной усмешкой спросил особист.

– У тебя столько нет.

– Допустим… А скажи мне, Далемир, тебе нравится, когда целая делегация гномов наведывается в Вязьму, дабы пирамидку зарядить?

– Глаза бы мои их не видели, постоянно чего-то вынюхивают да высматривают.

– А ежели я поспособствую, чтобы надобность в том отпала? По крайней мере, в этом году.

– Неплохой обмен. Токмо учти – времени до следующей зарядки чуть больше месяца осталось.

– Справлюсь.

– Тогда составляй свое послание. Токмо мой тебе совет: ни слова о Путиславе. Придерживайся той версии, о коей ранее думал. Пущай лучше начальник тебя считает не шибко умным, но зато преданным.

– Благодарствую за совет. Так и напишу.

– Вот бумага и перо, действуй. Времени мало, поэтому утра ждать не будем.

Творимир слышал, что в Московии для писем пользуются услугами специально прирученных сов, но до сих пор подтверждения этих слухов не было.

«Контора Черкасского далеко вперед от нас ушла. Вот бы у кого поучиться», – завидовал особист, макая перо в чернильницу.

О том, что после разговора с русалкой друид направился к городу, Еремеев знал. Это обнадеживало. Скорее всего, приманка сработала правильно. Колдун будет ждать выхода человека из Крашена, чтобы проследить, где находится источник.

Через того же дятла, который буквально прижился на плече, Александру доложили и о беспамятстве русалки. Непокорная подданная кикиморы после встречи с друидом не помнила о последних трех месяцах. По словам лешего, этот промежуток времени из сознания хвостатой оказался попросту вырван.